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简·爱在罗沃德接受了教育，并以自己优异的成绩获得了留校任教的资格。在担任教师两年之后，18岁的简·爱，产生了一种渴望——在新的环境、新的面孔、新的房子中找一份新的工作。她有没有找到新的工作呢？

一场伤寒袭击了罗沃德，夺去了很多人的生命，包括海伦。斑疹伤寒热在罗沃德完成了它摧毁人的生命的使命以后，便渐渐地从那里销声匿迹^[1]了。但是牺牲者太多了，引起了公众对学校的注意。于是，人们对这场灾祸的根源做了调查，而逐步披露的事实更是大大激怒了公众。

那里的一些富家善人慷慨解囊，在一个更好的地方建造了一座更合适的大楼。重新制订了校规，伙食和衣着也有所改善。学校的经费委托给一个委员会管理。学校建成之后，我在它的围墙之内生活了八年，当了六年的学生，两年的教师，在双重身份上成了学校价值和重要性的见证人。

在这八年中，我的生活十分单一，但并无不快，因为日子没有成为一潭死水。这里具备接受良好教育的条件。我喜爱某些课程，我希望超过所有人，我很乐意使教师们，尤其是我所爱的教师们高兴，这一切都激励我奋进。我充分利用学校所提供的有利条件践行我的目标。在“实验分析论”中，我终于成为第一班的第一名，后来又被授予教师职务，满腔热情地干了两年，但两年之后我改变了主意。

我与外部世界既没有书信往来，也不通消息。学校的规定、任务、习惯、观念、音容、语言、服饰、好恶，这是我所知道的全部生活内容。如今我觉得这些很不够。有一天下午，我对八年的常规生活突然感到厌倦了。我憧憬自由、渴望自由，我为自由做了一个祈祷，这祈祷似乎被驱散，融入微风之中。我放弃了祈祷，设想了一个更谦卑的祈求，祈求变化，祈求刺激。我需要什么呢？在新的环境、新的面孔、新的房子中，找一个新的工作。我只要这个，因为好高骛远^[2]是徒劳无益的。人们怎样才能找到一个新工作呢？我猜想他们求助于朋友，但我没有朋友。很多没有朋友的人只好自己去找工作，自己救自己，他们采用什么办法呢？

这主意自然而然地悄悄地闪入我的大脑：“凡是谋职的人都登广告，你必须在《××郡先驱报》上登广告。”

第二天，我一大早就起来了，没等起床铃把全校人吵醒就写好了广告，装入信封，写上了地址。信上说：“现有一位年轻女士，熟悉教学，愿谋一个家庭教师职位，儿童的年龄须低于十四岁。该女士能胜任良好的英国教育中所含的普通学科，以及法文、绘画和音乐的教学。回信请寄××郡洛顿邮局，J.E.收。”

接下来的那个星期似乎很长，然而，它像世间的万物一样，终于到了尽头。一个秋高气爽的傍晚，我再次踏上了去洛顿的路途，来到邮局。“有写给J.E.的信吗？”我问。

邮局的老太太从眼镜上方盯着我，随后打开一个抽屉，从里面放着的东西中间翻了好久好久。时间那么长，我简直有些泄气了。最后，她终于把一份文件找了出来，过了将近五分钟，才越过柜台递给我，同时投过来刨根究底、疑虑重重的一瞥，说：“这封信是写给J.E.的。”

“就只有这么一封？”我问。

“没有了。”她说，我把信放进口袋，回头就走。当时我不能拆开，按照规定我得八点前返回学校，而这时已经七点半了。

我取出了信，封口上署着缩写F，我拆开信封，发现内容十分简单。

“如果上周四在《先驱报》上登了广告的J.E.具备她所提及的修养，如果她能为自己的品格与能力提供满意的证明人，即可获得一份工作，仅需教一名学生，一个不满十岁的小女孩，年薪为三十英镑。务必将证明人及其姓名、地址和详情寄往下列姓名和地址：××郡，米尔科特附近，桑菲尔德·费尔法克斯太太收。”

××郡的米尔科特，我重温了记忆中的英国地图。不错，郡和镇都看到了。××郡离伦敦比我现在居住的地方要近七十英里^[3]。这对我来说是十分满意的，因为我向往活跃热闹的地方。米尔科特是个大工业城市，坐落在埃×河岸上，无疑是够热闹的。这样岂不更好？至少也是个彻底的改变。倒不是我的想象被那些高高的烟囱和团团烟雾所吸引，“不过，”我争辩着，“或许桑菲尔德离镇很远呢。”

第二天，我去拜见了学监，告诉她，我有可能找到一个新的职位，薪金是我目前所得的两倍，请她替我把这件事透露给布罗克赫斯特先生或委员会里的某些人，并问明他们是否愿意作为我的证明人。她一口答应充当这件事情的协调人。第二天，她向布罗克赫斯特先生提出了这件事，而他说必须写信通知里德太太，因为她是我的监护人。结果他便向那位太太发了封简函。她回信说，一切悉听尊便，她已经很久不干预我的事务了。这封信函在委员会里传阅，并经过了在我看来是极其令人厌烦的拖延后，我终于得到了正式许可，在可能的情况下，改善自己的处境。附带还保证，由于我在罗沃德当学生和教师时，一向表现很好，为此即将为我提供一份由学校督导签字的品格和能力的证明书。

大约一周以后，我收到了这份证明，抄寄了一份给费尔法克斯太太，并得到了那位太太的回复，说对我感到满意，并定于两周后让我去那位太太家担任家庭教师。

“小姐，”一个在门厅碰到我的仆人说，“楼下有个人要见你。”

“准是脚夫。”我想，问也没问一声就奔下了楼去。我定睛一看，却是一个少妇，穿戴得像一个衣着讲究的仆人，一副已婚妇女模样，却不失年轻漂亮，头发和眸子乌黑，脸色红润。

“瞧，是谁来了？”她回话的嗓音和笑容让我感到似曾相识，“我想你没有把我完全忘记吧，简小姐？”

顷刻之间，我便喜不自禁地拥抱她，吻她了。“贝茜！贝茜！贝茜！”我光这么叫着，而她听了又是笑又是哭，我们俩进了后客厅。壁炉旁边站着一个三岁左右的小家伙，穿着花格呢的外衣和裤子。

“那是我的儿子。”贝茜立刻说。

“这么说，你结婚了，贝茜？”

“是呀，已经快五年了，嫁给了马车夫罗伯特·利文。啊，你是个大家闺秀啦，简小姐！我早知道你会的。不管你的亲戚理不理你，你照样会有长进。我有件事儿要问你，你父亲的亲属，有没有写过信给你，就是那些姓爱的人？”

“到目前还没有。”

“啊，你知道太太常说，他们又穷又让人瞧不起。穷倒是可能的，但我相信，他们像里德家的人一样有绅士派头。大约七年前的一天，一位爱先生来到盖茨海德，而且要见你。太太说你在五十英里外的学校里，他好像很失望，他不能多待。他要乘船到外国去，一两天后从伦敦起航。他看上去完全像个绅士，我想他是你父亲的兄弟。”

“他去国外哪个国家，贝茜？”

“几千英里外的一个岛，那儿出产酒，这是管家告诉我的。”

“马德拉岛？”我提醒了一下。

“对，就是这地方——就是这几个字。”

“那他走了？”

“是的，他在屋里没待几分钟。”

贝茜和我又谈了一个钟头的往事，后来，她不得不告辞了。第二天，在洛顿候车时又见了她五分钟。最后我们在布洛克赫斯特旅店的门前分手，各走各的路，她动身去罗沃德山冈搭车回盖茨海德，而我登上了车子，让它把我带往米尔科特那个陌生的郊区，从事新的工作，开始新的生活。

与自己挚爱的亲朋好友久别重逢是人生的一大乐事，本章将简·爱与贝茜的重逢场面写得非常温馨。简·爱激动得连声叫“贝茜”，贝茜“又是笑又是哭”，简单的描写里蕴藏着深深的重逢的喜悦。