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简·爱离开了盖茨海德，踏上新的生活旅程。她第一次走进了校门，接触到家以外的环境，她看到了些什么，新的生活环境又怎样呢？

一月十九日早晨，我就要离开盖茨海德了，一路行程，我已记得不多。我终于倒头睡着了。

没过多久，车子突然停了下来，我被惊醒了。接着仆人带我穿过一条过道，进了一个生着火的房间，撇下我走了。

我站着，在火上烘着冻僵了的手指。我举目四顾，房间里没有蜡烛，壁炉中摇曳的火光，间或照出了糊过壁纸的墙，地毯、窗帘，闪光的红木家具。这是一间客厅，虽不及盖茨海德的客厅宽敞富丽，却十分舒服。我正迷惑不解地猜测着墙上一幅画的画意时，门开了，进来了一个人，手里提着一盏灯，后面紧跟着另一个人。

先进门的是个高个子女人，黑头发，黑眼睛，白皙宽大的额角。她半个身子裹在披巾里，神情严肃，体态挺直。

“这孩子年纪这么小，真不该让她独个儿来。”她说着，把蜡烛放在桌子上，细细端详了我一两分钟，随后补充道，“还是快点送她上床吧，看来她累了。你累吗？”她把手放在我肩上。

“有点累，太太。”

“肯定也饿了。米勒小姐，让她睡前吃些晚饭。你是第一次离开父母来上学吗，我的小姑娘？”

我向她解释说我没有父母。她问我他们去世多久了，还问我几岁，叫什么名字。随后用食指轻轻碰了碰我的脸颊说：“但愿你是一个好孩子。”说完便打发我跟着米勒小姐走了。

那位刚离开的小姐约莫二十九岁，跟我一起走的那位比她略小几岁。前者的腔调、目光和神态令我印象深刻。而米勒小姐比较平淡无奇，显得身心交瘁，但面色却很红润。她的步态和动作十分匆忙，仿佛手头总有忙不完的事情。米勒小姐看上去像个助理教师，后来我发现果真如此。

我被领着去了一个形状不规则的大楼里，走过一个又一个房间，穿过一条又一条过道，这些地方都是那么悄无声息，甚至还有几分凄切。后来我突然听到嗡嗡的嘈杂声，很快便走进了一个又宽又长的房间，两头各摆着两张大木板桌。每张桌子上点着两支蜡烛，一群年龄在九岁到二十岁的姑娘，围着桌子坐在长凳上。在昏暗的烛光下，我感到她们似乎多得难以计数，尽管实际上不会超过八十人。她们清一色地穿着式样古怪的毛料上衣，系着长长的亚麻细布围裙。那正是学习时间，她们正忙于默记第二天的功课，我所听到的嗡嗡声，正是她们集体小声读书所发出来的。

米勒小姐示意我坐在门边的长凳上，随后走到这个长房间的尽头，大声喊道：“班长们，收好书本，放到一边！”

四位个子很高的姑娘从各张桌子旁站起来，兜了一圈，把书收集起来放好。米勒小姐再次发布命令：“班长们，去端晚饭盘子！”

高个子姑娘们走了出去，很快又回来了，每人端了个大盘子，盘子里放着一份份不知是什么的饭食，中间是一大罐水和一个大杯子。那一份份东西都分发了出去，想喝水的还喝了几口水，那大杯子是公用的。轮到我的时候，因为口渴，我喝了点水，但没有去碰食物，激动和疲倦使我胃口全无。不过我倒是看清楚了，那是一张薄薄的燕麦饼，平均分成了几小块。

吃完饭，米勒小姐念了祷告，各班鱼贯而出，姑娘们成双成对地走上楼梯。这时我已经疲惫不堪，几乎没有注意到寝室的模样，只看清了它像教室一样很长。今晚我同米勒小姐同睡一张床，她帮我脱掉衣服，并让我躺下。这时我瞥了一眼那一长排一长排的床，每张床上睡了两个人，十分钟后，那仅有的灯光也熄灭了，在寂静无声与一片漆黑中，我很快沉沉地睡去。

夜很快逝去了，我累得连梦也没有做，只醒来过一次，听见狂风阵阵，大雨倾盆，还知道米勒小姐睡在我身边。我再次睁开眼睛时，只听见铃声喧嚷，姑娘们已起身穿衣。天色未明，房间里燃着一两支灯芯草蜡烛。我也无可奈何地起床了。天气冷得刺骨，我颤抖着尽力把衣服穿好，等脸盆空着时洗了脸。但我并没有马上等到，因为六个姑娘合用一个脸盆，摆在楼下房间正中的架子上。铃声再次响起，大家排好队，成双成对地走下楼梯，进了冷飕飕、黑漆漆的教室。米勒小姐读了祷告。

远处传来了叮咚的铃声，立刻有三位小姐进了房间，分别走向一张桌子，并在椅子上就座。米勒小姐坐在靠门最近的第四把椅子上，椅子周围是一群年龄最小的孩子，我被安排到了这个低年级班，安排在末位。

这时，功课开始了。先是反复念诵那天的短祷告，接着读了几篇经文，最后是慢声朗读《圣经》中的章节，用了一个小时。功课结束时，天色已经大亮，不知疲倦的钟声第四次响起，各个班级整好队伍，大步走进另一个房间去吃早饭。想到马上有东西可以果腹，我非常高兴，由于前一天吃得太少，这时的我简直饿坏了。

饭厅是个又低又暗的大房间，两张长桌上放着两大盆热气腾腾的东西。但令人失望的是，盆中散发出来的气味却并不诱人，它一飘进那些非吃不可的人的鼻孔时，我便发现她们都露出不满的表情。站在排头的高个子姑娘们开始窃窃私语^[1]：“真讨厌，粥又烧焦了！”

我饿慌了，这会儿已经头昏眼花，便把自己那份粥吞下了一两汤匙，也顾不上是什么滋味。但最初的饥饿感一消失，我便发觉手里拿着的东西令人作呕，烧焦的粥同烂马铃薯一样糟糕，连饥饿本身也很快厌恶起它来。汤匙在各人手里缓慢地移动着，我看见每个姑娘尝了尝自己的食物，竭力想把它吞下去，但大多立刻放弃了努力。早餐结束了，可是谁也没有吃。我们做了感恩祷告，对我们实际没有得到的东西表示感谢，同时还唱了第二首赞美诗，接着便离开餐厅到教室去。我是最后一批走的，经过餐桌时，看见一位教师舀了一碗粥，尝了尝，又看了看其他人。这些人脸上都露出了不快的神色，其中一个胖胖的教师说：“讨厌的东西！真丢脸。”

一刻钟以后才又开始上课。这一刻钟，教室里沸沸扬扬，乱成了一团。此刻米勒小姐是教室里唯一的一位教师，一群大姑娘围着她，悻悻然做着手势同她说话。我听见有人提到了布罗克赫斯特先生的名字，米勒小姐一听便不以为然地摇了摇头，但她无意去遏制这种普遍的愤怒，她也有同感。

教室里的钟敲了九下，米勒小姐离开了她的圈子，站到房间正中叫道：“安静下来，回到你们自己的位置上去！”

纪律起了作用。五分钟后，混乱的人群便秩序井然了。相对的安静镇住了嘈杂的人声。高级教师们都准时就位，不过似乎所有的人都仍在等待着。

我仍旧打量着她们，间或也仔细审视了一下教师，确切地说，没有一个使人赏心悦目。胖胖的一位有些粗俗，黑黑的那个很凶，那位外国人苛刻而古怪，而米勒小姐，真可怜，脸色发紫，一副饱经风霜、劳累过度的样子。我的目光正从一张张脸上飘过时，全体学生仿佛被同一个弹簧带动起来似的都同时起立了。

这是怎么回事？并没有听到谁下过命令，真把人搞糊涂了。我还没有定下神来，各个班级又再次坐下。不过所有的眼睛都转向了一点，我的目光也跟着大伙所注意的方向，看到了第一天晚上接待我的人。她站在长房间顶端的壁炉边上，房间的两头都生了火，她一声不吭、神情严肃地审视着两排姑娘。

这位罗沃德学校的校长（这是这个女士的职务）在放有两个地球仪的桌子前面坐了下来，把第一班的人叫到她周围，开始上起地理课来。低年级的学生被其他教师叫走，反复上历史、语法等课程，上了一个小时。接着是写作和数学，坦普尔小姐还给大一点的姑娘教了音乐，每堂课是以钟点来计算的，那钟终于敲了十二下。

吃饭铃响了，大家再次走进屋，弥漫在餐厅里的气味比早餐的味儿更“诱人”。午餐盛放在两个大白铁桶里，热腾腾地冒出一股臭肥肉的气味。我发现这乱糟糟的东西，是烂土豆和几小块不可思议的臭肉搅在一起煮成的，每个学生都分到了相当满的一盘。我尽力去吃，心里却暗自纳闷儿，是否每天的饭食都是这副样子。

吃罢午饭，我们立刻去教室，又开始上课，一直上到五点钟。

下午只有一件事引人注目，我看到了一位姑娘丢了脸，被斯卡查德小姐逐出历史课，责令她站在那个大教室当中。在我看来，这种惩罚实在是奇耻大辱，特别是对像她这样一个大姑娘来说——她看上去有十三岁了，或许还更大，我猜想她会露出伤心和害臊的表情。但使我诧异的是，她既没哭泣也没脸红，她在众目睽睽之下，站在那里，虽然神情严肃，却非常镇定。“她怎么能那么沉默而又坚定地忍受呢？”我暗自思忖。

要是我，巴不得地球会裂开，把我吞下去。而她看上去仿佛在想惩罚之外的什么事情——与她处境无关的事情——某种既不在她周围也不在她眼前的东西。我听说过白日梦，难道她在做白日梦？她的眼睛盯着地板，但可以肯定她视而不见，她的目光似乎是内向的，直视自己的心扉。我想她注视着记忆中的东西，而不是眼前确实存在的事物。我不明白她属于哪一类姑娘，好姑娘，还是淘气鬼。

本章中运用了多种表达手法，比如环境描写、语言描写、心理描写，特别是心理描写的运用炉火纯青，充分表达了简·爱真实而复杂的心理感受。