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破产的苏特尔一路逃到美国寻求生存，好不容易过上了安定的生活，可是对金钱过于执着的苏特尔却再一次抛弃了安分的生活，踏上了淘金的征程。他成功了吗？他的生活变成了什么样子？

走投无路的苏特尔登上了开往人们眼中的“黄金国”——美国的船。于他个人而言，这只是一次追求新生活的开始，于世界而言，却改变了历史。

1834年，一艘轮船从法国的哈弗尔开往美国纽约。船上载着数百名逃亡者，约翰·奥古斯特·苏特尔就是其中一员。

苏特尔时年31岁，原本是瑞士人，已经破产不说，还背负偷盗、伪造证券等多种重罪，欧洲很多法庭都已经准备好了审判书。

逃命要紧，苏特尔已顾不上妻子和三个孩子，用一张伪造的身份证在巴黎弄了点钱后仓皇地登上了这艘驶向美国纽约的船，踏上了逃亡之路，开始了一种新的人生。

7月7日，轮船终于抵达目的地纽约。

在两年的时间里，为了谋生、发财，苏特尔做过各式各样的工作，不断改变自己的身份，如打包工、药剂师、牙医、药材商、酒店老板等。无论中间的过程多么曲折，无论他是否称得上是个中好手，但最终他在纽约过上了稳定的生活，并开了一间客栈。

不久，美国掀起了一股强大的迁徙浪潮，为了发财，人们一窝蜂地拥向密苏里州。血液里流淌着不安分因子和对金钱有着强烈渴望的苏特尔，卖掉了赖以为生的客栈，随着人流来到了密苏里州。

在密苏里州，他苦心经营自己的农庄，用汗水换来了一小笔积蓄，很快便又安稳地生活起来。但诱惑无处不在。皮货商、猎人、冒险家、士兵等不断地在他眼前出现，他们全都行色匆忙，要么从西部而来，要么往西部而去。慢慢地，苏特尔对“西部”产生了热烈的向往。

苏特尔从经过的旅客口中得知，要去西部就必须先穿过一望无际的草原，这大概要花上一个星期的时间。穿过草原，便是无法攀登的崇山峻岭，山那边才是人们口中的西部。这是个艰难和危险的过程，不过结果确实非常诱人。尽管根本没有得到证实，但每个人都笃信神秘的西部土地非常肥沃。尤其是当时的加利福尼亚，尽管大家认为它非常神秘，却一直传说那里的土地遍地都是牛奶和蜂蜜，人们可以尽情地享用，取之不尽，用之不竭。

对苏特尔来说，这个诱惑简直太大了。尽管加利福尼亚非常遥远，简直称得上是远在天涯，并且途中荆棘丛生，但这反而激发了苏特尔与生俱来的冒险基因，他身体内所有的细胞都在呐喊。他决定去加利福尼亚，因为他非常清楚安居乐业的生活根本就不适合他。

1837年的一天，苏特尔将所有的财产都变卖后组织了一支探险队，带着车辆、骏马、美洲野牛等，踏上了从密苏里州的独立镇奔向那遥远而完全陌生的加利福尼亚的漫漫长路。

苏特尔与他的伙伴们，包括两名军官、五名传教士和三名妇女一起坐在牛车上，开往他们魂牵梦萦的加利福尼亚。

路途不但漫长而且凶险。一路上，他们穿越了一片片一望无际的大草原，翻过了一座座高耸人云的大山，花了整整三个月，才在这年10月底来到温哥华。

介绍苏特尔与他的伙伴们为了淘金而经历种种困难，表达出他们对金钱的渴望。

到这个安全的地方后，苏特尔的队伍很快就分化了，原来的伙计们都各奔前程了：两名军官还在路途中就已经退出，五名传教士仅仅只是想在温哥华过稳定的生活，三名妇女则在半路被活活饿死了。现在，苏特尔成了真正的孤家寡人。有个好心人帮他在温哥华找了一份工作，并愿意收留他，但他想也不想就一口回绝了。他要勇往直前，因为加利福尼亚这个具有不可思议魅力的名字，已经在他心里植下了根。

苏特尔执意独自驾着一艘破旧的帆船上路。他横渡太平洋，一路漂泊辗转来到夏威夷，在那里组建了远征队后便继续沿阿拉斯加海岸线前进。一路上，他们历经千辛万苦，与风浪进行了无数次殊死搏斗后，终于在1838年抵达圣弗朗西斯科。当时，那里是西班牙的殖民地，因西班牙政局不稳而缺乏管理，只是一个贫穷而破旧的小渔村，非常荒凉。

苏特尔租了一匹马，从肥沃的萨克拉门托山谷开始，花了整整一天的时间，详细考察了这个渔村。他惊喜地发现，这里竟然是一块非常肥沃的处女地，甚至称得上是新大陆最富饶的地区之一。在这里，别说是建立一个农庄、一个大农场，就是建立一个自己的王国都是轻而易举的事。

介绍了苏特尔发现了一块肥沃的土地，为下文苏特尔梦想成真成了一个大富豪做铺垫。

第二天，苏特尔立刻赶往当地的首府——同样非常落后的蒙德来，向阿尔瓦拉多总督请求建设圣弗朗西斯科。在总督面前，他将自己的开发计划和盘托出：先从夏威夷群岛引进大量勤劳的卡拿卡人，并让他们在此定居，由他们完成开发的任务；再为卡拿卡人建立移民区，稳定民心；最后就可以把圣弗朗西斯科建成一个叫“新黑尔维喜阿”的小国家了。最终，苏特尔凭借其三寸不烂之舌，得到了圣弗朗西斯科的开发权，租期为10年。

说实话，苏特尔并非能力非凡，如果放到其他地方，如密苏里州，他不会比任何人出色。但这里与文明之地远隔万里，他的冒险精神在这个保守而落后的地方显得尤为突出，最终获得守旧人士不曾获得的财富和荣誉也在情理之中。

1839年，苏特尔的开发工作开始了。首先，他率领一支100来人的队伍开始征服土著。他在腰间挂上枪，威风凛凛地骑马走在队伍的最前面。紧跟在后面的是两三个欧洲人，然后是150名统一装扮的卡拿卡人。100多人带着数不清的物品，包括30辆装满粮食、生活用品、农作物种子和弹药的牛车，50匹马、75头骡子以及成群的奶牛、绵羊，等等。不仅如此，还有一支小自卫队紧随在这支浩浩荡荡的“运输队”之后，人虽然不多，但要完成这次任务还是绰绰有余。很明显，这场征服战是经过精心准备的。

为了以最快的速度获得最大的土地，他们不再砍伐，而是直接放火焚烧，将茂密的树林烧成灰烬。粗大的树干都成了木炭，不等浓烟完全消散，这群如狼似虎的征服者就迫不及待地开始建设他们的新地盘：造仓库、挖水井、耕地、播种，并为不断增加的家禽家畜修建了更多的栏圈。如果人手不够，就从旁边的殖民地召集大量的新人过来，非常方便。

比喻修辞，将苏特尔等人比作狼、虎，形象地描写出苏特尔为了得到金钱不惜一切代价的样子，也为下文苏特尔成为大富豪做铺垫。

正如苏特尔想的那样，收获的季节到来时他们已经硕果累累。不可思议的是，即使是同样的种子，他们的农作物的产量也是别的地方的五倍，仓库里堆满了粮食；豢养的牲畜更是数不胜数。

并且，新黑尔维喜阿的土地非常利于种植水果。从法国引进的葡萄，仅用短短几年的时间，就使这里成了一个茂盛的葡萄园，并发展成为葡萄的特产地。正是由于苏特尔的努力，直到今天，加利福尼亚的水果仍然享誉全世界。

虽然会不时遭到土著的骚扰，甚至发生一些抢夺战，但这丝毫不影响新黑尔维喜阿呈现一派欣欣向荣、日益繁荣昌盛的景象：疆域已经扩展到“幅员辽阔”的程度；河流水渠、磨坊工场、海外商店如雨后春笋般相继兴建起来；船只开始密切往来，以此为据点的船的数量日益增多。新黑尔维喜阿物产丰富，可以为温哥华和夏威夷群岛以及所有在加利福尼亚港口停泊的船只提供给养。

苏特尔终于美梦成真，成了一个大富翁，建造了很多气派的房屋和美丽的庄园。他不惜动用大量财力，整整花了180天时间，费尽心思从巴黎运回一架“普莱耶尔”牌钢琴；他穿越整个新大陆，大费周折地用60头牛从纽约拉回一台当时比较先进的蒸汽机；他在英国和法国的大银行、大钱庄都有巨额存款，并且已经得到了银行和钱庄的完全信任，他可以随时借贷。45岁的他正值人生的巅峰时期。

这时，他想起了被自己抛弃整整14年的妻儿，立刻把他们接到他的王国新黑尔维喜阿。这是他的王国，是他的领地，他是这里的主人，是世界罕见的大富翁之一，而这一切都在他的预料之中。一想到这里，苏特尔内心便充满了骄傲和自豪。

之后，由于墨西哥丝毫不理会新黑尔维喜阿的事务，美国干脆将它收入自己囊中，使它成为美利坚合众国的一部分。从此以后，苏特尔在新黑尔维喜阿的特权更是根深蒂固，很多年后，他当之无愧成了世界第一富翁。

如果按正常的轨迹来发展，苏特尔会成为世界上最富有的人，但天意弄人，一个小小的过失就毁灭了这种可能性。

设置悬念，吸引读者的阅读兴趣，引起读者对苏特尔失败的思考。

对苏特尔来说，1848年1月24日是他生命中一个极为重要的日子。就在这一天，他的一个细木匠詹姆斯·威尔逊·马歇尔突然闯进他家。他激动地拉住苏特尔，强烈要求要和他谈话。

令人不解的是，马歇尔在前一天已经奉苏特尔之命到柯洛玛为他的农庄建立一个新的锯木场。苏特尔不明白，马歇尔擅自违背他的命令，不仅没有表现出丝毫的害怕和内疚，还这么迫不及待地求见他，甚至兴奋得双手不停地发抖。这简直是太奇怪了！

尽管苏特尔不知道马歇尔葫芦里卖的是什么药，但他还是答应了他的请求。刚得到允许，马歇尔就立刻把苏特尔推到一个房间里，并牢牢锁住房门。他神秘兮兮地从口袋里抓出一把泥沙，递到苏特尔面前。猛地一看，这些泥沙与普通的泥沙并没什么不同，但细看，它们中间夹杂一些金黄色的颗粒，还冒着点点金光。原来，这是马歇尔前一天从地里挖出来的，那里的泥土里全都含有这样的金属。虽然当地人并不把这当一回事，他却怀疑那是黄金。

黄金？苏特尔的脸色霎时变得凝重起来。他仔细打量着夹杂在泥土里的黄色金属，并做了仔细的分析和实验。最后他确信这就是黄金，千真万确！这真是震撼人心的发现！

这天正好有狂风骤雨，于是苏特尔决定第二天一早就和他的木匠一道骑马去柯洛玛的农庄探个究竟。但马歇尔这个急性子的人按捺不住内心的好奇和激动，当夜就冒着风雨赶回了农庄。对他而言，早点证实那里是否是遍地黄金比什么都重要。马歇尔是第一个陷入对黄金的狂热追求之中的人，随之而来的是全世界的疯狂。

第二天一早，苏特尔就迫不及待地来到柯洛玛农庄。他和他的手下截住水渠的水后，认真检查水下的泥沙。他们把泥沙放到筛网里，在水里轻轻摇几下，黑色的筛网上就出现了一层金光闪闪的黄金颗粒。这里的确有黄金，而且是大量的轻而易举就能得到的黄金。

证实这个惊人的发现后，苏特尔立刻召集所有知情的手下，要他们发誓在锯木场完工前不能泄露这个秘密，要死守秘密。然后，他返回自己家里。

从表面上看来，苏特尔并没我们预想的那么激动，他脸上始终没有表现出太多的喜悦，反而更多的是冷静和严肃。但事实上，他内心早就被无比的激动炸开了锅。从此以后，他可以不费吹灰之力就得到这些黄金，既不用挖矿井，也不用承担任何风险，甚至不用耗费太多人力，就可以拥有这些财富。这些被神撒在地面上的黄金，全都是他的！

这一切发生得太突然了。仅仅一瞬间，苏特尔就登上了世界首富的位置，真让人有恍如隔世之感！

只在一瞬间，苏特尔就成了名副其实的世界上最有钱的人。但造化弄人，他由于一夜之间拥有了数不清的黄金，却也从此陷入了万劫不复的深渊，最后反而成了世界上最穷困潦倒、最悲惨的乞丐。

过渡句，从上文介绍苏特尔发现轻易就可以挖到黄金这件事过渡到苏特尔为什么一夜之间变成乞丐的原因。

俗话说“纸包不住火”。仅仅过了八天，关于黄金的秘密就被泄露了。一个女人没管好自己的嘴，把这个秘密透露给一个路人，并送给他一个黄金颗粒以证明自己的诚实。很快，这个消息就被传得沸沸扬扬，不仅使整个柯洛玛、整个加利福尼亚炸开了锅，还在世界范围内引起了强烈的震撼。

人们发疯似的从四面八方赶来。一切都陷入了混乱：水手弃船上岸了，政府公务员也放弃了安逸的生活。人们绞尽脑汁，或步行，或骑马，或坐车，从各个地方蜂拥而至，汇聚成了一条望不到尾的长龙，十分壮观。在这场疯狂而可怕的淘金风暴中，这些淘金者就像一群如饥似渴的蝗虫，企图一夜之间就将这里的黄金一扫而光。与此同时，这个原本日渐昌盛的地方，在大量的乌合之众、亡命之徒的摧残下日益萧条。

比喻修辞，写出了淘金者对金钱的渴望，也表达了对淘金者贪得无厌的批判。

这股淘金狂潮愈演愈烈，最后演变成一股巨大的淘金风暴，传遍了世界每个角落。仅从纽约出发的船只就达100艘之多，自1848年至1851年，冒险家们前赴后继，不畏艰难险阻，千里迢迢从德国、英国、法国等地蜂拥而至。

按照常理来说，他们应该绕道合恩角，但这样会延长航行时间。在黄金的热烈召唤下，一些心急的人们压根没有耐性绕道，他们用自己的生命下了一个赌注，即横穿巴拿马地峡！这条道路虽然可以大大缩短航行时间，却非常凶险。

更有甚者，一家公司抓住这个巨大商机，迅速在地峡处修建了一条铁路。为了完成这条铁路，为了让那些心急如焚的淘金者早日得到梦寐以求的黄金，这家公司付出了数千条人命的惨重代价，实在是太不值了！

来自五湖四海的不同民族、不同肤色、讲不同语言的淘金者一拥而上，无数支庞大的探险队穿越美洲大陆奔赴柯洛玛。

“不同民族”“不同肤色”“不同语言”这些词语表现出淘金者中种族复杂，“无数支”则表现出当时淘金者的人数之多。

他们全都把自己当成了苏特尔土地的主人，夜以继日地在这里挖掘黄金，从来没人想到要向苏特尔通报一声——他这个真正的主人早就被人忘到九霄云外去了。就这样，一座新的圣弗朗西斯科奇迹般地出现在人们的视野中。人们在淘金的同时，还不忘圈定自己的土地，并相互交换买卖。自始至终，没有一个人想起苏特尔——他运用合法手段与政府签订合约得到这块土地，只有他才是这块土地名正言顺的主人。

但事已至此，苏特尔回天乏力。他的王国新黑尔维喜阿，从此便永远消失了。

约翰·奥古斯特·苏特尔变得一无所有，他眼睁睁地目睹疯狂的侵略者在自己土地上恣意妄为却无力阻止。为了保护这份巨大的财富，起初他还寄希望于自己的伙伴和仆人，号召他们和自己联手共同对付侵略者，但所有人都想分一杯羹而互不相让。结果，他们不欢而散，苏特尔又形单影只了。

无奈之下，苏特尔只得离开这个伤心地，离开他的王国新黑尔维喜阿，回到自己那座偏僻的山庄，远离那条让人欢喜让人忧的河流和泥沙，开始过隐居的生活。

在此期间，他终于与妻子以及三个已成年的儿子会合了。遗憾的是，他的妻子由于身体虚弱，加上舟车劳顿，会合后不久便病逝了。幸好有三个儿子陪在身边，人多力量大，苏特尔立刻又对新的创业信心十足。

他和三个儿子继续经营农庄，辛勤劳作，用自强不息浇灌那块非常肥沃的土地。在他心中，一项伟大的计划即将出炉。

古往今来，成功的人大抵都有坚定不移的信心和不达目的不罢休的意志，苏特尔也不例外。

设置悬念，引起读者兴趣，为下文写苏特尔收回合法财产做铺垫。

1850年，加利福尼亚正式并入美利坚合众国的版图，成为美国的一个州，并开始被严格有序地管理。在政府的严格治理下，混乱局面得到极大改善，这个遭到淘金者摧残性破坏的地方重新变得秩序井然。无政府状态告终，一切又都置于法律的掌控之下，淘金热也不断降温。

这时，约翰·奥古斯特·苏特尔突然向政府提起诉讼，要求收回自己的合法财产。

1855年3月15日，这场史无前例的审判终于落下了帷幕。加利福尼亚州的最高法官汤普森郑重宣布：约翰·奥古斯特·苏特尔依法享有圣弗朗西斯科城土地的所有权和使用权，他的利益是合法的，任何人都不得侵犯。苏特尔是这场官司的赢家，从那时起，他第二次站在了世界首富的位置上。

自从苏特尔搭上了淘金热的顺风车，他的命运就不再由自己掌控。他大喜大悲，注定孤寂一生。

承上启下，由苏特尔第二次站在首富位置的大喜过渡到下文被洗劫一空的大悲。

但事情并非那么简单，苏特尔的胜利，仅仅只是法庭上的胜利，是表面的胜利罢了。审判结果公布后，整个圣弗朗西斯科城，甚至整个加利福尼亚州，都被卷入了一场巨大的风暴中，数不胜数的人发动暴乱，抗议政府的判决。在这些人中，不仅有即将因判决而遭到财产损失的人，还有那些浑水摸鱼的窃贼和喜欢凑热闹的流氓，他们各有所图。

他们大举攻入法院大厦，将它洗劫一空后焚烧殆尽；他们到处寻觅汤普森法官的踪影，要将他处以极刑。此外，他们还将苏特尔的家劫掠一空，各种各样的家具器皿、珍贵的收藏、金银财宝统统都被运走了，新黑尔维喜阿也成了一片火海。在人们的极度愤怒中，苏特尔的农庄被烧毁，土地被肆意践踏，四处一片狼藉。万贯家财顷刻间化为乌有，连同他所有的心血全都成了一个泡影。

不仅如此，苏特尔的家人也在劫难逃：长子被歹徒围困后饮弹自尽；次子遭人杀害；小儿子虽然冲出了歹徒的重围，却在逃亡中不幸溺水而亡。对苏特尔来说，一切都毁了，包括他的财产和他的家。虽然他最后侥幸逃脱，却成了彻彻底底的孤家寡人，生命于他也没有太大意义了。

这是苏特尔生命中最后一个致命的打击。十几年的心血全都化为乌有，甚至连一个家人都没有了，他承受不住这个打击，逐渐变得神志不清。但是还有一个清晰的念头在他的脑海里不时地闪现：去打官司，去寻求法律的公正。

于是在此后的岁月里，华盛顿的法院大厦周围经常会有一个衣衫褴褛、神志不清的老人出现，他无休止地向法庭索要几十亿美元的赔偿金。在法院大厦附近，这个穿着破外套、套着破鞋的老人变得无人不知，无人不晓，他被戏谑地称为“将军”。

事实上，钱并不是苏特尔的目的，他从心眼里憎恨钱，因为它毁掉了他的一切：黄金让他一无所有，黄金害死了他的三个孩子，让他孑然一身。造成他今天凄惨状况的罪魁祸首就是黄金。现在对他而言，钱已经毫无意义。他日复一日、年复一年地去打这个官司，仅仅只是想向政府讨一个公道，夺回本就属于自己的一切。为了这个目的，他怀着无法平息的怒火，执拗而疯狂地奔走在求助的路上，不夺回自己的权益誓不罢休。

从参议院到众议院，他不厌其烦地去申冤。其间，有很多人又打起了如意算盘：有人看热闹，专门煽风点火；一些律师、冒险家，以及一些非常狡猾的人则极力撺掇他继续打官司，因为一旦他成功了，他们就能得到一大笔黄金。

从1860年到1880年，从一个官署到另一个官署，从一个国会议员到另一个国会议员，苏特尔整整奔波了20年，做了20年卑躬屈膝的乞丐。无论天晴还是下雨，他都坚持每天在国会大厦前徘徊，即使所有人都取笑他、戏弄他，甚至从来没有人给过他丝毫的怜悯，他也从不气馁。

圣弗朗西斯科日益发展壮大，一天比一天富有，成了世界上最富有的国家美利坚的第二大城市，而他，约翰·奥古斯特·苏特尔——一个本应是圣弗朗西斯科尊贵的主人的人，却成了一个遭人唾弃的可怜虫，在长年累月的乞讨、奔波、游荡中绝望地等待死神的降临。

1880年7月17日下午，苏特尔突发心脏病，在国会大厦一个门口的楼梯上结束了他大起大落的悲喜人生。

人们在抬走这个死去的老人时，在他口袋里发现了一份申辩书，要求人们依法赔偿他和他的继承人一笔财产，而这笔财产创造了世界赔偿历史之最。

直到今天，苏特尔没有一个后裔，也没有其他人向政府索要这笔赔偿金。圣弗朗西斯科仍然日益繁荣，仍然属于别人，也没人再质疑它的所有者，苏特尔至死也没有真正将它夺回。苏特尔早已被人们遗忘，也早已被历史遗忘。

逃亡者苏特尔怀着自己的雄心壮志来到加利福尼亚，在这里，他白手起家，又因一次意外的发现，将要从此飞黄腾达。但是苏特尔意外发现黄金的事情引起了其他淘金者的垂涎，于是许多淘金者以及流氓、无赖对圣弗朗西斯科进行了掠夺，苏特尔十几年的心血全都付诸东流。本文就像讲故事一样，将苏特尔大起大落的人生讲述给读者，文中没有太多的修饰，直白地告诫人们成功与毁灭也许都在一瞬之间。

密苏里州是美国第24个州，一般被划分在中西部地区之内。密苏里州是美国著名作家马克·吐温的故乡。密苏里州创建于1821年8月10日，属于从路易斯安纳购地（Louisiana Purchase，美国从跟法国新购买的土地）中划分而出的新州之一，又被称为“索证之州”。密苏里名字出自于当地原住民苏族的语言“独木舟”的意思，首府杰斐逊市。