市井是中国普通市民赖以托身的特殊的生存空间与文化空间，从冯梦龙、凌蒙初到老舍、张爱玲、苏青、予且、汪曾祺、黄谷柳、陆文夫、邓友梅、范小青、冯骥才、林希、王朔、池莉，作家们描绘了一幅幅市井气息浓郁的市民生态景观图画，塑造了五行八作、三教九流的市井闾巷人物形象，为读者提供了栩栩如生的市井生态标本，揭示了市井细民的生存本相。因此，市井实际上是中国城市、集镇的一种能辐射、能集中所有景况的丰富存在，是城市的体征。把市井作为体征去抒写，并以其韵味揭示较深的层面，这便是小说家们对市民文学的一个重要开拓。