我国市井文化、市民文学渊源流长，历史悠久。市井文化是与宫廷文化（主流意识形态文化）、士林文化（精英文化）、乡村文化颇为不同的一种文化形态。市井文化是工商业及城市双向发展的必然产物，作为一种独特的文化类型，市井文化形成于唐宋代。随着门阀制度退出历史舞台，大批没落贵族与学人士子被抛入市民阶层，遂使市民阶层的内涵扩大，最终成为创造市井文化的文化族群。市井文化反映了自我意识高涨的市民社群要求政治、经济与文化平等的文化心态，特别是市民对文化艺术的渴求以及对节日游艺活动的兴趣达到了前所未有的程度，充分显示了市民社群的文化共享心理。市井文化的特征要求物质较丰富、政治较宽松以及个体意识较强等基本社会条件。反映在文学作品中更多的是围绕市民自身问题、现状及如何解决等，并具有一定历史意识的阐发，能博得市民大众的认同和反省。它往往以生活的原生态、贴近生活的形式——市井日常俗世的生活叙事获得广大市民的赞赏和支持。市井文化根系市民社会，经历了从古代向近现代的变异、转型。