若要用最简洁的话概括贺拉斯的诗学观念，就是希腊的形式、罗马的内容，或者说希腊的技艺、罗马的精神。虽然贺拉斯在艺术技巧的每一方面都受惠于希腊文学良多，他的哲学思想也多取于希腊，但他的国家观念、民族意识都是罗马传统所赋予的，至于他的作品所反映的景致风土、社会百态更是洋溢着罗马的神采。所以，他师法希腊，却并未背叛罗马。他对罗马传统的诟病主要是三条。一是罗马人过于看重功利，此种态度不适合精神的成长，他在《诗艺》中曾如此对比希腊和罗马（323－332行）：

希腊人除了荣誉别无贪求，缪斯

赐给他们天才和流畅圆润的诗艺。

罗马人幼年却在学习通过冗长的　　　　　325

计算把阿斯分成一百份。“请阿比努的

儿子回答：如果五盎司减去一盎司，

还剩多少？你该算出来了。”“三分之一。”

“不错！你能看管好财产了。加一盎司呢？”

“二分之一。”一旦他们的心灵充满了　　 330

这种铜锈般的贪婪，我们还能指望

谁写出配得上雪松油和柏木书箱的诗章？^[1]

二是罗马人观念保守，厚古薄今。贺拉斯在《书信集》第2部第1首和《诗艺》中对此都有讽刺和质疑。他形容“某作者如果不是已经入土”，罗马读者“就百般诋毁、挑剔”^[2]，这些崇古者“其实并非欣赏死者”，“而是攻击活人的才华，切齿痛恨”^[3]。

三是罗马人对诗艺缺乏精益求精的虔诚，“无知地以修改为耻，害怕修改”^[4]。贺拉斯对早期罗马诗歌粗糙的格律和笨拙的措辞尤其不满，对包括普劳图斯、恩尼乌斯、里维乌斯、卢基里乌斯等前代作家都颇有微词^[5]。

但对同时代的维吉尔、瓦里乌斯等作家，贺拉斯却颇为敬重，从他的诗作可以看出，他也吸收了略早于自己的卢克莱修和卡图卢斯的营养。此外，他所效法的希腊诗人不仅包括经典的古希腊作家荷马、品达、萨福、阿尔凯奥斯等人，也包括以卡利马科斯为代表的泛希腊时代作家。因此，贺拉斯的诗歌其实融汇了罗马、古希腊和泛希腊三大传统。