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清明节是中华民族传统节日之一。清明节的文化内涵传承着中华民族独特的精神与情感。我国节日文化丰富多彩，不同的节日有不同的文化、精神、情感的指归。节日是历史的、传承的、集体的文化行为，所以，节日一般都有“狂欢”的或集体无意识的文化底色，但节日因时序不同，发生不一，又各自承载着不同的理想寄托，抒发着人们丰富情感中的某一种“深刻的片面”的情怀。

清明节是我国传统节日中独具个性和特色的节日。

清明节在汉民族的数个大节日中是绝无仅有的以二十四节气之一为节日徽记的全民性大节日。

《论语·学而》曾子曰：“慎终追远，民德归厚矣。”所谓慎终者，丧尽其哀；追远者，祭尽其敬。民风因此厚道。我国清明节历经数千年传承，可以说是最能体现这一文化品格的节日。清明节的时间按我国传统农历计，是在冬至后第一百八天，也就是公历的每年4月5日前后。当是时，天朗气清，惠风和畅，万物复苏，春暖花开。所以，传统的清明节就成为一个以扫墓祭祖、郊游踏春两大文化为主题的节日。在清明节时，人们要拜扫祖先坟茔，为祖坟添新土，插新枝，上祭品，焚香烧纸，叩拜先人；同时，人们要种瓜种豆种树，走到郊外，游览春光，纵情饮酒，歌舞游戏竞技。清明节是强化民族记忆的节日，清明节是感悟生命、享受春光、愉悦身心的节日。这是一个悲喜交集的节日，也是一个理性与感性统一、历史与现实融汇的节日。

扫墓习俗，古已有之，见于典籍，可达周代。汉代王充《论衡·四讳》曰：“古礼庙祭，今俗墓祀。”东汉应劭《汉官仪》也云：“古不墓祭，秦始皇起寝于墓侧，汉因而不改。诸寝以晦望、二十四节气、三伏、社腊及四时上饭。”可见古人扫墓上坟，一年四时屡次多有，其中二十四个节气都是要按例行事的。清明时节也当拜扫。其实，即使现在，人们也是在多个时节、多种场合都要用不同方式祭祖的。

“清明”作为节气之名，在春秋战国时代的典籍中就屡有所记。《逸周书·时训》载：“清明之日，桐始华。”《管子·幼官》云：“清明，发禁。”汉刘安《淮南子·天文训》曰：春分后十五日，“斗指乙，则清明风至”。此外，清明风是“八面来风”之一，是为东南风。八面风指东风、南风、西风、北风，以及东南风、东北风、西南风、西北风。这八种风又名明庶风、景风、阊阖风、广莫风、条风、清明风、不周风、凉风。清明风是冬至后吹四十五天条风和四十五天明庶风后的暖爽之风。因“万物生长此时，皆清洁而明净。故谓之清明”。这是清明作为节气得名的原始。

“清明”是二十四节气之一。二十四节气是我国古代表示一年十二个月中气候变化和农事调整的方法，早在周代就已实行，以后逐渐完善直至形成二十四节气。古代将每月分为两个“节气”，两个“中气”，节气十二个，中气十二个，合为二十四节气。至西汉刘安《淮南子》所载，二十四节气即已全备。我国著名气象学家竺可桢（1890～1974）说：“四季之递嬗，中国知之极早，二至二分，已见于《尚书·尧典》，即今日之春分、秋分、夏至、冬至是也。降及战国、秦、汉之间，遂有二十四节气之名目。所谓二十四节气者，即立春、雨水、惊蛰、春分、清明、谷雨、立夏、小满、芒种、夏至、小暑、大暑、立秋、处暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒是也。自立春至立夏为春，自立夏至立秋为夏，自立秋至立冬为秋，自立冬至立春为冬，每季分三气、三节，每月定一气、一节。四季之安排，法莫善于此者，此所以宋儒沈括赞扬于先，而今日气象学家泰斗英人萧伯纳氏提倡欧美之采用此法也。”

中国民间为便于记忆、传播、行事，用歌谣编排二十四节气云：“春雨惊春清谷天，夏满芒夏暑相连。秋处露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。”作为节气的清明是在冬至后第一百八天，共有十五天。所以唐代诗人杜牧的名诗说，“清明时节雨纷纷”，可以说既指清明节，也指的是清明节气。这也是以“清明”时段为名称的清明节，何以在历史演进中逐渐将此前此后的寒食节、上巳节最终都汇于一炉、收入囊中的天时的原因。清明时节首先是春耕春种的大忙时节。“清明前后，种瓜种豆。”“清明谷雨两相连，浸种耕田莫迟延。”“清明忙种麦，谷雨种大田。”“植树造林，莫过清明。”这些农谚就真切地反映了清明节气的农事意义。

由于清明节气是在冬至后一百八天，这与传统的寒食节时间相近，节气与节日便逐渐合为一体。南北朝梁人宗懔《荆楚岁时记》云：“去冬节一百五日，即有疾风甚雨，谓之寒食，禁火三日，造饧大麦粥。”一直到宋代，宋人吴自牧《梦粱录》依然记载道：“寒食第三日即清明节，每岁禁中命小内侍于阁门用榆木钻火，先进者赐金碗绢三匹，宣赐臣寮巨烛。”古代寒食节最长可达一个月。所以，寒食节与清明节合并也就在所难免。

寒食节的文化母题是禁火与冷食。

禁火与远古人类的火崇拜相关。我国也是人类最早发明和使用火的国度之一，早在百万年前的元谋猿人遗址就有用火的遗迹；数十万年前的周口店猿人也是用火的行家；直到解放初期，我国东南、西南一些少数民族还在沿用着远古的钻木取火技术。许多民族至今还年年举办盛大的火把节。周代时，古代先民推行因季节不同，用不同的树木钻火，形成换季改火之礼俗。《周礼·夏官·司》云：“司，掌行火之政令，四时变国火，以救时疾。”郑玄注引鄹子曰：“春取榆柳之火，夏取枣杏之火……秋取柞之火，冬取槐檀之火。”旧火换新火，要行禁火。《周礼·秋官·司!》：“中春以木铎修火禁于国中。”为季春将出火也。禁火期，要备冷食。唐代皇帝还要在清明的时候举行隆重的“清明赐火”典礼，把新的火种赐给群臣，以示爱民。唐代诗人韩的这首名诗就状写了这一场景：“春城无处不飞花，寒食东风御柳斜。日暮汉宫传蜡烛，轻烟散入五侯家。”

节日是一种文化，文化现象需要传说来予以阐释。中国在传说历史化和历史传说化两方面都有悠久的历史传统。自东汉周斐《汝南先贤传》已明确记载民间已将介子推故事与焚火习俗相提并论。其曰：“介子推以三月三日自燔，后成禁火之俗。”西晋孙楚《北堂书钞·祭介子推文》“至三月清明，断火寒食，其至先后一月。”介子推是春秋时期晋国人，其生平记述最早见于《左传》。据载，大约公元前655年（周惠王二十二年，晋献公二十二年），晋献公宠妾骊姬为给自己的儿子奚齐争太子位，逼死太子申生，又危及申生的异母弟公子重耳。重耳流亡，介子推追随重耳流亡他乡，在外十九年，其间，介子推在重耳饿极之时，悄悄割下自己股肉给重耳充饥，重耳知后感动莫名。但后来，重耳在秦国的帮助下回国即位，是为晋文公，却在封赏群臣时，落下了介子推。介子推偕母出走，隐居绵上山中。传说有人据此写《龙蛇歌》讽谏其事，晋文公幡然有悟，率领文武人员上绵山寻访介子推。寻访不得，有人向晋文公建议，介子推是大孝子，如果放火烧山，三面着火。一面留生，介子推一定会与母亲出山。晋文公依计烧山，终不见介子推母子，结果母子抱树烧死。晋文公追悔莫及，于是将绵上田封为介推田。此事《左传》有载，屈原在其《九章·惜往日》中曰：“介子忠而立枯兮，文君寤而追求。封介山而为之禁兮，报大德之优游。思久故之亲身兮，因缟素而哭之！”自此以降，历代帝王将相、文人贤士都留有诗文歌吟介子推。现今在山西省晋中市介休市的绵山上，还有大量传说、碑刻、古迹，纪念与缅怀介子推。绵山现存介公墓、神道、介公祠、龙凤村洁惠侯庙、子常洞、超凡洞、忌坂、鱼龟（子归）山、大小烧林、哀号坡、足下亭、思烟台、白鸦山、慑神崖等。唐代诗人卢象有《寒食》诗曰：“子推言避世，山火遂焚身。四海同寒食，千秋为一人。”王昌龄《寒食即事》诗曰：“晋阳寒食地，风俗旧来传。雨灭龙蛇火，春生鸿雁天。泣多流水涨，歌发舞云旋。西见之推庙，空为人所怜。”

据传介子推母子烧死在一棵大柳树下，晋文公于是将烧焦的树干做成木屐“朝夕相随，终身不离”，第二年还孝服登山祭奠介子推，见柳树死而复生，绿枝千条，于是折柳枝戴于头上，并赐该柳树为“清明柳”，定清明为清明节。晋文公在封绵山为“介推田”时，还下令晋国官民在介子推忌日禁火，此间只能吃寒食。禁火寒食于是相沿成习。

首先是介子推的事迹附会在了寒食节之中，其次是寒食节融汇于清明节之中。这两次文化变迁，大约在唐代已经全部完成。介子推的事迹在古代中国统治者和文人士大夫的眼中是具有楷模价值的。他忠君忠国，有大勇大德；刚烈而至孝，义节过人，宠辱不惊，视嗟来之食如粪土。这些都是古代人推崇的品行。所以，寒食节纪念介子推，清明节祭扫介子推，使寒食清明加速合并，平添了丰厚的文化内涵，增强了文化魅力。有唐一代，皇族李氏虽出身于陇西，但起事与成事都在太原一带。太祖李渊自隋大业十一年往山西为河东黜陟讨捕，十三年为太原留守，起兵反隋时在太原，入关三万精兵，招募于太原，如今在绵山还留下了丰富的李渊、李世民父子起兵兴唐和祭奠介子推的传说与古迹。介子推的传说与节日在唐代得到进一步推行就不足为奇了。

寒食节的饮食是古代各种传统节日中最具特色和象征的。从《荆楚岁时记》中的“禁火三日，造饧大麦粥”到陆!《邺中记》“寒食三日作醴酪。又煮粳米及麦为酪，捣杏仁，煮作粥”。最具纪念意义的是寒燕和子推燕，即“蒸白面鸟与儿童戏，名曰‘寒燕’。蒸寒食点心，可入药”。所谓“多做寒燕儿，以供儿女之嬉玩”。民国23年《归绥县志》记曰：“清明前一日，曰寒食。蒸面为白鸟状，馈亲属小儿，曰送寒燕。清明日，上坟。”民国25年的《武川县志略》也记：“清明节，家家均制面质寒鸦，互送亲友，以示纪念介子推火焚绵山之意，笑传闻此种面鸦可治泄疾。”有的地方清明节吃的是“子推馍”。

此外，各地清明节食品还有：清明果、润饼菜、冷食团子、青团子、香椿芽拌面筋、嫩柳叶拌豆腐、煮蛋、画蛋、冷饽饽、冷高粱米饭、野菜馅饺子等等。

清明节的又一文化元素与文化整合，是三月三上巳节的加盟。

上巳节是古代农历三月三日举行的，主要风俗是踏春、祓禊（fú xì,临河洗浴，以祈福消灾）。早在周代就有水滨祓禊之俗，《诗经·郑风·溱洧》描写了这种场景：“溱与洧，方涣涣兮，士与女，方秉兮。女曰：‘观乎？’士曰：‘既且。’且往观乎？洧之外，洵且乐。维士与女，伊其相谑，赠之以勺药。”后人对此诗注解时认为：“郑国之俗三月上巳之辰于溱与洧两水之上，招魂续魄，拂除不祥，故诗人愿与所说者俱往观也。”《论语》也记载了类似活动：“暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。”《后汉书·礼仪志》载：“上巳，官民皆于东流水上，曰‘洗濯祓除’，去宿垢!，为大。者，言阳气布畅，万物讫出，始之矣。”

古代上巳节主要的文化内容有：

曲水流。即将酒杯放入水中，随波沉浮。《尔雅·释天》有“祭川曰浮沉”。梁·吴均《续齐谐记》谓：“昔周公成洛邑，因流水以泛酒，故逸诗云：羽觞随波。又秦昭王以三日置酒河曲，见有金人出，奉水心剑曰：‘令君制有西夏。’及秦霸诸侯，乃因此处，立为曲水祠。二汉相缘，皆为盛集。”可见，曲水流觞原来是一种水上祭祀。

沐浴。即“濯”其中含有求生、求子，男女相会的情景。《史记·殷本纪》所载“简狄吞卵”即此。其文曰：“殷契，母曰简狄，有氏之女。为帝喾次妃。三人行浴，见玄鸟堕其卵，简狄取吞之，因孕生。”

踏春、采摘、观赏、祭祀。以“秉兰”为主，还可采摘莲荷、莒、卷耳等。兰多生于水边，故溱洧士女，秉之以祓禊也。古代兰草还可作为酒的香料，用于祭祀。上巳节在魏晋时候，由于文人放浪不羁的魏晋风度的时尚性缘故，已经大大的世俗化、娱乐化、踏青化。著名的书法家王羲之《兰亭集序》就记载与反映了“修禊事也”。文中所记有“群贤毕至，少长咸集”，“流曲水”，“一一泳”。至唐代，上巳节携酒出游、踏青聚饮风靡一时。杜甫《丽人行》诗曰：“三月三日天气新，长安水边多丽人。”同是唐代诗人刘商的诗《上巳日两县寮友会集时主邮不遂驰赴辄题以寄方寸》曰：“踏青看竹共佳期，春水晴山祓禊词。独坐邮亭心欲醉，樱桃落尽暮愁时。”

一般认为，正是在唐代，清明、寒食、上巳完成了整合，逐渐统一在一个节日里。唐代诗人元稹的《寒食日》诗曰：“今年寒食好风流，此日一家同出游。”唐代诗人王维《寒食城东即事》云：“清溪一道穿桃李，演漾绿蒲涵白芷。溪上人家凡几家，落花半落东流水。蹴鞠屡过飞鸟上，秋千竞出垂杨里。少年分日作遨游，不用清明兼上巳。”唐代诗人柳中庸的《寒食戏赠》诗着重记述了节日的游乐：“春暮越江边，春阴寒食天。杏花香麦粥，柳絮伴秋千。酒是芳菲节，人当桃李年。不知何处恨，已解入筝弦。”宋代欧阳修《采桑子》词曰：“清明上巳西湖好，满目繁华。争道谁家。绿柳朱轮走钿车。游人日暮相将去，醒醉喧哗。路转堤斜。直到城头总是花。”

上巳节的汇入大大加强了清明节的文化内涵，许多传统的娱乐项目成为清明节的文化活动。古代清明节除踏青外，户外体育、竞技、娱乐活动主要有：放风筝、荡秋千、蹴鞠、击鞠、斗鸡、斗蛋、雕蛋、画蛋、斗草、拔河、采百草、曲水流觞、吟诗作画、画船箫鼓、丝竹管弦等等。古代书、诗、画家很早就关注到这一题材。除了前述王羲之《兰亭集序》外，隋代展子虔的《游春图》描画了游春景象。唐代画家张萱也绘有《虢国夫人游春图》、《虢国夫人踏春图》。宋代画家张择端更有传世名作《清明上河图》，描绘了京都清明时节的繁华景象。该图计有人物六百八十四位，牲畜九十六头，船舶二十五艘，各式建筑近百幢，蔚为壮观。宋代著名诗人苏轼的著名书法作品《寒食诗帖》也是不朽之作。明代《西湖游览志馀》，说述当年清明时节：“苏堤一带，桃柳阴浓，红翠间错，走索、骠骑、飞钱、抛钹、踢木、撒沙、吞刀吐火、跃圈、斛斗、舞盘，及诸色禽虫之戏，纷纷丛集。而外方优妓、歌吹、觅钱者，水陆有之，接踵承应。又有买卖赶趁，香茶细果，酒中所需。而采妆傀儡、莲船、战马、饧笙、鼗鼓、琐碎戏具，以诱悦童曹者，在在成市。是夜人家贴‘清明嫁九娘，一去不还乡’之句于楹壁间，谓如此则夏无青虫扑灯之扰。”清代小说名著《红楼梦》对贾府清明活动也有十分详细的描述，特别对清明文娱活动有真实的再现。

大家知道，我国是一个多民族的国家，有五十五个少数民族分布在祖国各地。各少数民族也有丰富多彩的节日文化。在我国少数民族中，除相当一些民族与汉族一样过清明节外，许多民族还有自己独特的与清明节主题相近相类相似的节日。比如塔吉克族在春天的时候（公历3月22日至4月22日间）要举行引水节和播种节；比如许多民族都有自己的大型祭祖节日，如土家族的舍巴日，景颇族的目瑙纵歌等；比如祭火，彝族、白族、哈尼族、布朗族、普米族、纳西族、傈僳族、拉祜族、基诺族、仫佬族、仡佬族等都要过大型的火把节；比如沐浴仪式，藏族有沐浴节，傣族有泼水节；比如三月三节，农历三月三时，壮族、瑶族、仫佬族、毛南族、京族、黎族、畲族等要过歌节或“迎春节”或“祖先节”，节日里要踏春、娱乐、唱歌，也要祭祖。

清明节是一个凝聚民族情感、增强民族认同的节日。所以，在面临危机的时候，它能通过自身的文化仪式，激发民族精神和同仇敌忾的斗志。20世纪上半叶是中国历史上最为艰苦卓绝又灾难深重的时代。清明节于是成为一个时代的标志。1912年孙中山推翻帝制，就任中华民国大总统，同年清明，孙中山委派15人组成代表团专赴陕西祭黄帝陵。孙中山亲笔书写了《祭黄帝陵文》“中华开国五千年，神州轩辕自古传。创造指南车，平定蚩尤乱。世界文明，唯有我先。”1935年4月，中国国民党政府确定以清明节为“民族扫墓节”。1937年，在西安事变和平解决后，1月8日，中共中央发表了《为号召和平停止内战通电》，敦促蒋介石实行诺言，停止内战，一致抗日。1937年4月5日清明节，国共两党在黄帝陵举行共祭仪式，共祭中华民族祖先黄帝，号召全国团结抗战。国民党代表张继、顾祝同，共产党代表林伯渠，各携祭文祭拜黄帝陵，念诵祭文。共产党祭文由毛泽东同志手书，至今读来也令人精神为之一振。

毛泽东《祭黄帝陵文》全文如下：

维中华民国26年4月5日，苏维埃政府主席毛泽东，人民抗日红军总司令朱德恭遣代表林祖涵，以鲜花束帛之仪致祭于我中华民族始祖黄帝陵：

赫赫始祖，吾华肇始；胄衍祀绵，岳峨河浩。

聪明睿智，光被遐荒；建此伟业，雄立东方。

世变沧桑，中更蹉跌；越数千年，强邻睿德。

琉台不守，三韩为墟；辽海燕冀，汉奸何多！

以地事故，敌欲岂足；人执笞绳，我为奴辱。

懿为我祖，命世之英；涿鹿奋战，区宇以宁。

岂其苗裔，不武如斯；泱泱大国，让其沧胥。

东等不才，剑履俱奋；万里崎岖，为国效命。

频年苦斗，备历险夷；匈奴未灭，何以家为。

各党各界，团结坚固；不论军民，不分贫富。

民族阵线，救国良方；四万万众，坚决抵抗。

民主共和，改革内政；亿兆一心，战则必胜。

还我河山，卫我国权；此物此志，永矢勿谖。

经武整军，昭告列祖；实鉴临亡，皇天后土。

尚飨。

这是一篇追怀祖先的祭文，更是一篇名垂千古的号召全民抗战、抵御外辱的檄文。三个月后，“七七事变”爆发，国共携手抗战，中国历史翻开了新的一页。1938年清明节，国共两党再次共祭黄帝陵。2007年清明节共祭黄帝陵70周年之际，陕西省举办了隆重盛大的“丁亥年清明祭轩辕黄帝典礼”，数万海外侨胞，台湾、香港、澳门同胞参加，盛况空前。

1949年，华北人民政府颁布公告，将清明节定为“烈士节”，赋予清明节以新的时代内涵。随着新中国的成立，中国人民英雄纪念碑巍峨耸立在天安门广场，也矗立在全国各族人民、特别是青少年一代的心中。清明节到烈士陵园为革命先烈扫墓、缅怀英灵，成为崭新的时代风尚。

2007年12月。国务院发布《关于修改〈全国年节及纪念日放假办法〉的决定》，自2008年1月1日起施行。“清明节，放假1天（农历清明节当日）。”传统节日清明节正式列为放假日。清明节的丰富文化内涵得到了确认，其文化传承获得了制度性的保障。这一举措，对弘扬优秀传统节日和传统文化，将产生广泛而深远的影响。