国庆节前一个傍晚。风嗖嗖的，倒还不冷。

金小良吃过晚饭，带着弟弟金东风在锅炉房门口滚铁环。烟囱早就不冒烟了，冷冰冰的锅炉和盘绕的管道，就像史前动物遗留的骨架。这儿成了躲猫猫的一个好去处。今晚就连躲猫猫的伙伴也一个不见了，市委小礼堂放映《闪闪的红星》，他们全都赶去了。金小良没去，因为他去就得带上金东风。

他告诉母亲：“东风胆小，听见枪子儿响就要尿裤子。”

母亲说：“胆小咋个了？胆子小，心肠软。”家里杀鸡、剖鱼，双手沾血的事，母亲都交给他干。“我怕见血，东风随我。”他不反对，却有小疑，那我随父亲？父亲在干校做伙食团团长，不说鸡鸭鱼，砍下的猪头怕已数不清楚了。这就叫心肠硬？他想跟父亲谈谈，但总没有机会，见面少；见了面也不晓得如何谈。

唯一缠着他的，是金东风，就像从前他总给王小路当小跟班：要他讲故事、要他带着躲猫猫、要他教会滚铁环。

铁环，配一根前端拧弯的铁丝，就可以赶着一直滚，就像赶着一只小狗狗上路。不滚铁环的男生，就像不跳绳的女生，都是活宝或怪物。母亲给了兄弟俩一只铁环，直径只有碗口大，是她下班路上从废品店两分钱买的。金小良把它戴在金东风脖子上做了项圈，另外以每天讲一节《水浒》的代价，向同学借了只大铁环，立起来相当于金东风的身高。金东风身细头大，活像豆芽顶了个西瓜，走路摇摇晃晃，滚着大铁环，仿佛小人国国王推了蒸汽火车轮。

锅炉房和27号大门之间，是一道略微起伏的缓坡，金东风把大铁环滚上去，铁环突然加速，反射着路灯的黄光，离他飞了出去……他伸手去抓，一个趔趄，大脑袋猛撞向贴满大字报的红砖墙！金小良远远地叫了声苦，腿都软了。

一只手臂拦在了大字报和金东风之间。

金东风一抬头，哇哇大哭。

那人魁伟得像一头直立的大熊。满脸络腮胡，虽还不到深秋，却穿了件带毛领的军大衣，蹬了双翻毛大皮靴。看见金东风挣脱而跑，他似乎有点怔怔的。

金小良已经认出了他。“王叔叔。”他走过去，像个老伙计一样，用拳头擂了擂王而慷的胸口。“王叔叔，我是小良啊。”

王而慷“啊”了一声，又愣了半晌，嘿嘿笑了，把手叉到他双腋下，高高举起来。几年不见了，王而慷举他，还跟举一片树叶似轻巧。

王而慷是无罪释放的。起因是被王而慷抽瞎的红卫兵头头家里出了事，他父亲做过地下党，后来被人揭发在监狱中秘密叛变了。这一来，头头就成了叛徒的儿子，他抓王而慷，就是叛徒儿子对革命功臣的迫害。至于揭发过王而慷的郑处长，则因为他揭发的领导越来越多、地位越来越高，反而为他设立了专案组，严逼他拿出证据、说出动机来。前者他拿不出，后者他不敢说，居然活活逼疯了。跳了两次楼，都没死，都跳在自家阳台上。

这两跳，把被他揭发的人都解套了。王而慷离开农场的前夜，老场长请他喝了一台烧酒。老场长说：“英雄都有落魄时，林冲、杨志……多了。”王而慷说：“我算啥英雄。”老场长说：“谦虚了。我看过王二小放羊的故事，我晓得你很了不起。”王而慷说：“我不是王二小……”老场长打断他的话，说喝吧！先把自己喝翻了。王而慷只抿了一小口，冷得揪心。