乐府是中国古代诗歌重要样式，乐府学研究意义显而易见：

由汉到唐，诗歌发展每个阶段，乐府诗往往起着标志性作用，离开乐府无法描述这一时期诗歌史。汉乐府自不必说，离开《蒿里行》《短歌行》《燕歌行》《白马篇》《从军行》《饮马长城窟行》，无法描述三曹和七子诗歌；离开《拟行路难》，无法描述鲍照诗歌；离开了《临高台》《从军行》《行路难》《独不见》《春江花月夜》《代悲白头翁》，无法描述初唐诗歌。盛唐边塞诗人和李白代表作几乎都是乐府，而杜甫、元白等人新乐府创作更是诗歌史上的创举。用乐府学方法，从诗歌作为礼乐文化组成部分角度重新认识这些诗歌特点及其成因，对于重新描述汉唐诗歌史有着重要意义。

二十世纪乐府学研究远远落后于诗经学、楚辞学、词学、曲学，成了古代文学研究的一块短板，严重制约了古代文学研究总体水平的提高。李白是古乐府创作大家，李白建立“古乐府学”，其古乐府创作与古乐府学是两件事情，还是一件事情两个侧面？李白“志在删述”，其古乐府学是否具体体现这一志向？二十世纪李白研究已经相当深入，但这些基本问题还没有得到明确揭示。再如《清平调三首》是李白乐府名篇，那么《清平调》是指调类，还是指调名？如果是指调类，与相和歌中的平调、清调有何关联？如果指调名，其具体涵义为何？再如岑参《白雪歌送武判官归京》是否为乐府诗？为什么张若虚《春江花月夜》、高适《燕歌行》由多首绝句组成？杜甫是新乐府开创者，但杜甫新乐府到底指哪些作品？元稹《乐府古题序》云：“近代唯诗人杜甫《悲陈陶》《哀江头》《兵车》《丽人》等，凡所歌行，率皆即事名篇，无所倚傍。”^[65]《乐府诗集》却将《丽人行》收入“杂曲歌辞”，其他三首收入“新乐府辞”。元稹根据什么将这些歌行当作新乐府呢？有人还把《秦中吟》、“三吏”、“三别”当作新乐府。像杜甫这样大诗人，到底有哪些新乐府都成了问题。凡此种种与唐诗研究总体水平很不相配。所以说深入开展乐府学研究有助于提高古代文学研究整体水平。

乐府学蕴藏着巨大创新空间。笔者指导博士毕业生到2013年共有十四人，在高校工作的有七人，其中六人独立申请到了国家社科基金项目，题目都是乐府学。首都师范大学中国古代文学学科共有三篇论文获全国百篇优秀博士学位论文提名奖，其中有两篇论文题目是乐府学。这多多少少可以说明乐府学是一个易于创新的研究领域。十几年来，赵敏俐教授和我主持四个乐府学研究课题，出版著作四个系列二十一部，但我们深感乐府学研究才刚刚开始。乐府学这座学术富矿需要更多学人去开采。

子曰：“兴于诗、立于礼、成于乐。”礼乐文化是中华文化特色所在，乐府是礼乐文化核心组成部分。建构现代意义乐府学有助于提升民族文化影响力。目前中华民族正在实现民族复兴，汉唐作为中国历史上辉煌时期，孕育出的文化是中华民族宝贵精神财富。与音乐密切结合的乐府诗，是汉唐时代精神最灵动的记忆。深入研究这部分文化精品，对于弘扬民族文化精神，激发民族认同感和自豪感，向世界传播优秀文化成果，增加世人对中国的了解和理解，都有重要意义。

乐府是综合艺术，既是诗歌精品，也是音乐精品，是高雅文化的符号，民族艺术的象征。台湾陈美娥女士创办南音剧团就取名“汉唐乐府”；大量乐府曲谱仍然存世；今人演奏之《幽兰》等古琴曲都是乐府；《孔雀东南飞》《花木兰》等乐府故事令人百听不厌。研究乐府可为当下文化产品开发提供丰富资源。在此基础上开发文化产品，最有可能成为文化精品。