角色扮演（Role playing）是个体处于一定的地位上并产生与此地位相适应的行为模式的过程。据沙夫特（Shafl F.，et，1969）等人的研究，角色扮演法是让一部分学生当演员，另一些学生当观众。演员和观众都处于一种真实的情境中，形成解决问题的愿望和对参与的理解，产生移情、同情、愤怒及爱慕等情感，再在此基础上进行分析、讨论。这样，演员与观众都形成了一定的看法、态度和价值观。因为角色扮演设置了一个与现实生活类似的学习情境，可以使学生学到真实、典型的态度和情感。同时，角色扮演的群体情境能使个体融入群体意识中，也有助于形成新的态度和情感。沙夫特认为角色扮演可以分成九个步骤（表7-3）。

在角色扮演的过程中，教师负责引导学生从一个阶段过渡到另一个阶段。但大部分讨论和表演的具体内容都由学生自己决定。教师和学生形成平等、信任的关系，鼓励学生自由地、真诚地表达思想和情感。通过反应、解释与总结，学生们提高自己的观点和情感的意识。

在一个有关角色扮演的经典性实验研究中，研究者先测量被试对某一事物的态度，然后要求几个被试扮演演说家的角色，按照既定的要求作一次发言，每次发言所表达的是一种比被试本人原有态度更为极端的态度，其他被试则仅仅是这几位发言者的听众。角色扮演后，实验者对被试的态度重新作了测量。结果发现，扮演演说家角色的被试的态度沿着发言时所表现的态度方向，发生了重大的改变，而听众的态度却很少受影响。还有一些研究进一步揭示，在角色扮演中所花费的力气愈大，改变态度的效果就愈好。他们让被试作一次与他们原有态度不一致的讲话，并且让他们同时通过耳机听自己讲演的声音。为提高任务的难度，讲话的声音延迟几秒钟后才通过耳机传入其耳朵。这时，被试既要讲话，又要听自己刚刚讲过的话，相当困难。结果显示，“延期听反馈”的被试有双倍的可能被他们自己的言论所说服。这是因为为自己不相信的某件事花费巨大的力量，要比只花费轻微力量能够引起更大的不协调，更有可能改变态度。

在实际的教育领域里，角色扮演也常常产生神奇的力量。一位对外语不感兴趣、学习外语消极被动的学生，一旦扮演外语课代表的角色，很快就会产生与外语课代表身份相符的行为模式，外语学习就会显得格外认真和努力，甚至学习外语的成绩也会显著进步。