（一）什么是性格

性格（character）一词源于希腊语，原意为“标记”。“特征”等。在现代心理学中，性格是指个体在生活中形成的对现实的稳固的态度以及与之相适应的习惯化的行为方式。首先，性格表现在个体对现实的态度和行为方式中。人对事物的态度不同，由态度所支配的行为方式自然也不同，因而性格也就不同。其次，性格是一个人独特的、稳定的态度和行为方式。这些态度与行为方式代表了个体的基本行为倾向，而那些一时性、情境性和偶然性的态度和行为方式不属于性格。最后，尽管有许多性格特征与道德无关，但也有不少性格特征还是与个人的世界观和道德修养紧密相关的，使性格具有社会意义，因而性格往往被视为人格的核心，成为人与人之间相互区别的主要方面。有的心理学家甚至还视性格为狭义的人格，将性格等同于人格。

（二）性格与气质

性格与气质虽然同属于人格，但属于两个不同的概念。气质是不以活动的动机和内容为转移的，表现在心理活动的强度、速度、稳定性和指向性方面的动力特征。首先，气质是心理活动的动力特征，不同的气质会导致心理活动发生的速度、强度和指向性方面的区别。这里的速度是指知觉速度、情绪发生的快慢等；强度是指情绪的强度和意志的努力程度等；指向性是指心理活动指向外部世界还是内心世界。这些方面的不同特征使学生形成胆汁质、多血质、黏液质和抑郁质等四种气质类型。胆汁质的学生直率、热情、精力旺盛、情绪易冲动、心境变化剧烈，具有外倾性。多血质的学生活泼、好动、敏感、反应迅速、爱交际、注意转移快、兴趣容易变换，具有外倾性。黏液质的学生安静、稳重、反应缓慢、沉默寡言、情绪不外露、注意难转移、善于忍耐，具有内倾性。抑郁质的学生孤僻、行动迟缓、善于观察细小事物、情感发生缓慢、情感体验深刻，具有内倾性。其次，气质是一种天赋的人格特征。虽然性格也与遗传有着密切的关系，但它的形成和发展主要还是决定于环境的影响和个人的自我塑造。而气质主要取决于先天的神经活动类型的特征，甚至可以说气质就是由遗传决定的，因而在出生时就已经表现出个体的气质差异。比如有的婴儿一生下来就比较好动、活泼，哭声也比较响亮；但有的婴儿却安详宁静，声微胆小，反应缓慢。最后，气质是最稳定的人格特征，同性格、动机和兴趣相比，人的气质是最不容易改变的。

但是，性格与气质又有一定的联系。一方面，气质会影响个人对事物的态度和行为方式，使性格带上某种气质的色彩，具有某种特殊的表现形式。气质也会影响性格形成和发展的速度与难易程度。另一方面，性格也会在一定程度上掩盖和改造气质，在某种程度上指导气质的发展，使它服从于生活实践的要求。