势篇第五
原文 孙子曰：凡治众如治寡①，分数②是也；斗众③如斗寡，形名④是也；三军之众，可使必受敌⑤而无败者，奇（jī）正⑥是也；兵之所加，如以碫（duàn）投卵者⑦，虚实⑧是也。
注释 ①治众如治寡：管理人多的军队如同管理人少的军队。治，管理，治理。②分数：指军队的组织编制。如同《计》篇中所说的“曲制”。③斗众：指挥人数众多的军队作战。④形名：本指事物的形体和名称，是先秦时形名家（也叫名家）的术语，但也被当时的兵家和法家所采用。这里的“形名”泛指指挥军队作战的工具及联络信号，如金、鼓、旌、旗之类的。⑤必受敌：“必”当作“毕”，字误。据《十一家注孙子校理》王皙注及竹简本改，这里指四面受敌。⑥奇正：古代军队作战的方法。奇，指变化无端、出敌不意的作战方法。正，指正规和一般的作战方法。⑦以碫投卵：用石头投向鸡蛋，比喻实力强的军队进攻实力弱的军队，就如同用石头砸鸡蛋一样容易。碫，磨刀石，这里泛指石头。卵，鸡蛋。⑧虚实：指兵力的集中和分散。一说指兵力的强弱。
译文 孙子说，要做到治理人数多的军队就像治理人数少的军队一样，关键是组织、编制的问题；指挥大军团作战就像指挥小部队作战一样，关键是指挥作战用的工具及联络信号问题；三军将士四面受敌而不会失败，关键是正确运用“奇正”变化的问题；向敌军发起进攻，如果像用石头砸鸡蛋一样容易，关键是以实击虚的问题。
原文 凡战者，以正合①，以奇胜②。故善出奇者，无穷如天地，不竭③如江河。终而复始，日月是也。死而复生，四时是也。声不过五，五声④之变，不可胜（shēng）⑤听也；色不过五，五色⑥之变，不可胜观也；味不过五，五味⑦之变，不可胜尝也。战势⑧不过奇正，奇正之变，不可胜穷也。奇正相生，如循环之无端⑨，孰能穷之？
注释 ①合：回合、交战。②以奇胜：以奇兵制胜。例如，公元前718年，郑国进攻卫国，燕国出兵救援，与郑国的军队战于北制（今河南荥（xíng）阳县境内）。郑以三军部署在燕军的正面，另一部偷袭其侧后。燕军只注意防备正面，背后遭到了郑军的突然袭击，结果大败。③竭：枯竭。④五声：中国古代用宫、商、角（jué）、徵（zhǐ）、羽五个音阶区分声音的高低，加上变徵、变宫，与现在简谱中所用的七音阶大体相同。⑤胜：尽。⑥五色：我国古代以青、赤、黄、白、黑五种颜色为正色，其他为间色（即由两种或者两种以上正色混合而成的颜色）。⑦五味：指酸、甜、苦、辣、咸五种味道。⑧战势：这里指战略战术的态势。⑨循环之无端：本指顺着圆环旋转，没有尽头。这里比喻事物的发展变化是无穷的。无端，即无头无尾。
译文 一般作战，都是以“正”兵会合交战，而用“奇”兵出奇制胜。所以善于运用奇兵的人，其战法的变化就像天地运行一样无穷无尽；像江海一样永不枯竭；像日月运行一样，终而复始；与四季更迭一样，去而复来。声音不过宫、商、角、徵、羽五个音阶，然而用五种音阶变化组合，就能产生出永远也听不完的音乐来；颜色不过红、黄、蓝、白、黑五种，然而用五种色调的组合变化，就能产生出永远看不完的色彩来；味道不过酸、甜、苦、辣、咸五种，然而用五种味道变化调和，就能产生出永远也尝不完的味道来。战争中的事态不过“奇”、“正”两种，然而“奇”、“正”的组合变化，就能产生出变化无穷的战略战术。奇正可以相互转化，就好比顺着圆环旋绕，永无尽头，谁能够穷尽它呢？
原文 激水之疾①，至于漂石者，势也；鸷（zhì）②鸟之疾，至于毁折者，节也③。是故善战者，其势险，其节短。势如
（guō）弩④，节如发机⑤。
注释 ①激水之疾：湍急的流水飞快地奔泻。疾，急速。②鸷鸟：指凶猛的鸟。③节：节奏。④弩：拉满的弓弩。，把弓拉满。⑤发机：扣动弩机。机，弩机，古代兵器“弩”的机件，类似步枪上的扳机。
译文 湍急的流水飞快地奔泻，以至于能漂动大石，这是借助了强大的水势；鸷鸟飞速凶猛，以至能捕杀鸟兽，是因为它掌握了急促的节奏。所以善于作战的指挥者，他所造成的态势是险峻的，进攻的节奏是短促有力的。所造成的“势险”就如同拉满的弓弩一样险峻，进攻的“节奏”就如同拨动弩机那样突然。
原文 纷纷纭纭①，斗乱②而不可乱也；浑浑沌沌③，形圆④而不可败也。乱生于治，怯生于勇，弱生于强。治乱，数也⑤；勇怯，势也⑥；强弱，形也。故善动⑦敌者，形⑧之，敌必从之；予⑨之，敌必取之。以利动之，以卒⑩待之。
注释 ①纷纷纭纭：这里形容旗帜纷杂混乱。②斗乱：指战斗混乱。③浑浑沌沌：这里形容战车转动，人马奔驰。④形圆：指阵形是圆形的，即“圆阵”，四面八方都能应付自如。⑤数：即上文的“分数”，指军队的编制。⑥势：指军事形态。⑦动：调动。⑧形：指以假象欺骗敌人。⑨予：给予。⑩卒：这里指重兵。
译文 旌旗纷杂，局势混乱，但自己组织指挥的军队不紊乱；战车转动，人马奔驰，但自己组织指挥的军队应付自如，立于不败。在一定条件下，“乱”可以由“治”产生，“怯”可以由“勇”产生，“弱”可以由“强”产生。“治乱”是组织编制的问题；“勇怯”是势态优劣的问题；“强弱”是力量大小的问题。所以善于调动敌军的人，向敌军示以假象，敌军一定会为其所骗；给敌军一点好处，敌军一定会为其所诱。用小利引诱敌军，部署重兵来严阵以待。
原文 故善战者，求之于势，不责①于人，故能择人而任势②。任势者，其战人也③，如转木石。木石之性，安④则静，危⑤则动，方则止，圆则行。故善战人之势，如转圆石于千仞之山者，势也⑥。
注释 ①责：这里是苛求的意思。②择人而任势：择，选择；任，
任用、利用。这句是说，挑选适当的人才，充分利用形势。③战人：指指挥士卒作战。与《形篇》中之“战民”意义相同。④安：安稳，这里指地势平坦。⑤危：危险，这里指地势陡斜。⑥势：是在“形”（军事实力）的基础上，发挥将帅的指挥作用，所造成的有利态势和强大的冲击力量。
译文 所以，善于指挥作战的人追求形成有利的“势”，而不是去苛求士兵，因而能选择人才去利用已形成的“势”。善于创造有利“势”的将领，指挥部队作战就像滚动木头和石头。木石的性情，是处于平坦地势上就静止不动，处于陡峭的斜坡上就滚动，方形容易静止，圆形容易滚动。所以，善于指挥打仗的人所造就的“势”，就像从很高的山上把圆石滚下来一样，来势凶猛，不可阻挡。这就是军事上所谓的“势”。
历史实例
官渡之战
东汉末年，天下大乱，民不聊生，各地、州豪强官吏以镇压黄巾起义为名占据地盘，扩大、发展势力范围，形成了许多大大小小的割据势力。这些割据势力之间连年争战，互相兼并，全国上下出现了军阀混战之局面。
当时在这些割据武装势力中，袁绍与曹操的势力较强。袁绍出身于世代官僚地主家庭，人称“袁氏四世三公”（三公是指当时掌握最高军政大权的三个官，故称四世三公）。他是东汉末年官僚大地主代表人物。公元195年，袁绍经过几番征战，已经占有翼州、青州、并州、幽州，是一支地广兵多、势力很强的割据力量。
曹操出身于官僚地主家庭。公元184年，他参加了镇压黄巾起义的战斗，后升为西园新军的典军校尉。他曾经参加反对董卓之战，并投靠于袁绍。在镇压黄巾起义的战斗中，曹操组成并发展了自己的武装力量，与袁绍势力分离。至公元196年，曹操已占有了兖州、豫州地区，成为黄河以南的一支较强的割据势力。
曹操与袁绍两大割据集团，到公元199年夏，大致形成了沿黄河下游南北对立的局面。袁绍在击败了河北的公孙瓒后，就已将整个河北地区都控制在自己的手中。为了进一步称霸中原，袁绍准备南下与曹操决战。当时，袁绍拥军十万，具有较强的实力；曹操不仅兵力不如袁绍众多，且南面有荆州的刘表、江东的孙策与他为敌，处于不利的地位。但是曹操客观地分析了袁绍兵多但内部不团结，而且袁绍性格疑忌、骄傲轻敌、常常贻误有利战机的情况，决定以自己所能集中的近万兵力抗击袁绍的进攻。公元200年，袁、曹两军在官渡激战。在这场战斗中，曹操善于捕捉战机，能够根据战场势态的发展灵活地变换战术，以正兵抵挡袁军的进攻，以奇兵袭击袁军的屯粮库，烧毁了袁军的全部粮草，使袁军军心动摇，内部分裂，最后击败了袁军，创造了中国历史上以弱胜强的著名战例。
公元199年，袁绍谋划南下进攻曹操的统治中心许昌。袁绍手下的谋士沮授、田丰认为袁军与公孙瓒战斗了三年，军队已相当疲劳，应先“务农逸民”，休养生息，以增强经济与军事力量。他们主张暂时不急于攻打曹操。但是，袁绍的另外两个谋士审配、郭图则力主马上出兵攻曹。袁绍采纳了审配、郭图的意见，挑选精兵十万，战马万匹，陈兵黄河北岸，准备伺机渡河，同曹操决战。
袁绍举兵南下的消息传到许昌，曹操手下的一些部将为袁绍表面的优势所吓倒，认为袁军强不可敌。但曹操很了解袁绍，他对将士们说，袁绍野心虽大，但缺少智谋，表面上气势汹汹，而实际上胆略不足；他疑心重且忌人之能，兵虽多但组织指挥不明而且将帅骄傲、政令不一。因此，战胜他是有把握的。曹操的谋士荀彧也分析了袁绍军队的情况，认为袁军内部不团结，将帅、谋士之间矛盾重重，并非坚不可摧。曹操与荀彧的分析，增强了曹军战胜袁军的信心。曹操经过对敌我双方兵势情况的分析，决定采取以逸待劳、后发制人的战略方针。他将主力调到黄河南岸的官渡（今河南中牟东北），以阻挡袁军从西路进犯；又派臧霸等率兵从徐州入青州，从东方钳制袁绍军队；派于楚屯守黄河南岸的重要渡口延津（今河南延津北），协助扼守白马（今河南滑县东，在黄河南岸）的东群太守刘延，阻滞袁绍的军队渡河和长驱南下进攻。
公元199年十二月，正当曹操布置对袁绍的作战计划时，刘备起兵，占领了曹操征服吕布后占驻的徐州及下邳等地，并派关羽驻守。东海及附近郡县亦多归附刘备。刘军增至数万人，并与袁绍联系打算合力进攻曹操。
曹操为了避免两面作战，打算首先击破刘备。公元200年正月，曹操亲率精兵东击刘备，将刘备击败。当刘、曹作战时，袁绍的谋士田丰建议袁绍袭击曹军的后方，袁绍犹豫不决，没有采纳田丰的建议。因此，曹操顺利地击败了刘备，使刘备只身逃往河北投靠了袁绍，然后及时返回官渡继续抵御袁绍的进攻。
公元200年正月，袁绍发布声讨曹操的檄文。二月，袁绍大军开进黎阳（今河南浚县东北），把这里作为指挥部，企图渡河寻求曹军主力决战。袁绍首先派大将颜良进攻白马的东郡太守刘延，夺取黄河南岸要点，以保障主力渡河。颜良率军渡过黄河，直扑白马与刘延交战，刘延在白马坚守城池，士兵伤亡惨重。这时，曹操的谋士荀攸向曹操献计说：我军兵少，集结在官渡的主力也只有三四万人，要对付袁绍众多的兵力，正面交锋恐怕不易得手，应设法分散袁绍的兵力。他提议曹操引兵先到延津，佯装要渡河攻击袁绍后方，这样，袁绍必然分兵向西；然后曹军再派轻装部队迅速袭击进攻白马的袁军，攻其不备，一定可以击败颜良。曹操采用了荀攸这一声东击西之计，袁绍果然分兵增援延津。曹操见袁绍中计，立即调头率领轻骑，派张辽、关羽为前锋，急趋白马。曹军在距白马十余里时，颜良才发现他们。关羽迅速地迫近颜良军，乘其措手不及，斩颜良于军伍之中。袁军大乱，纷纷溃散。
袁绍围攻白马失败，并丧失了一员大将，十分恼怒。曹操解了白马之围后，便沿黄河向西撤退。袁绍率军渡河追击曹操。这时沮授又谏阻袁绍说：军事上的胜负变化应仔细观察。现在最好的办法还是驻黄河北岸，分兵进攻官渡，若能攻下，大军再过河也不为晚；如果贸然南下，万一失败就有全军覆没的危险。袁绍骄傲自负，根本不听他的劝告。沮授见袁绍如此固执，便推说有病向袁绍要求辞职，袁绍不准，还把他统领的军队交给了郭图指挥。
于是，袁绍领军进至延津以南，派大将文丑与刘备率兵追击曹军。曹操命令士卒解鞍放马，又故意将辎重丢弃道旁，引诱袁军。待袁军逼近争抢辎重时，曹操才命令上马，突然发起攻击，打败了袁军，杀了文丑，顺利地退回官渡。
白马、延津两次战斗是官渡之战的前哨战。袁军虽初战失利，但兵力仍占优势。七月，袁绍进军阳武（今河南中牟北），准备南下进攻许昌。沮授这时又劝袁绍说：我方士兵虽多，但不及曹军勇猛。曹操的粮食、物资不如我们多，速战对曹军有利对我们不利，我们应用旷日持久的办法消耗曹军的实力。但是袁绍仍然不听。袁军于八月逼近官渡，双方在官渡相对峙。
曹军在官渡设防，想寻找时机打击袁军。九月间，曹操向袁军发起一次进攻，但未能取胜。此后，曹操便深沟高垒，固守阵地。袁绍见曹军坚壁不出，便命令士兵在曹军营外堆起土山，砌起高台，用箭射击曹军。曹营士兵来往行走都得用盾牌遮掩身体或匍匐前进。曹操发明了一种抛发石块的车子，发射石块将袁军的壁楼击毁。袁军又挖掘地道以攻曹军，曹操则命令士兵在营内挖掘长沟来截断袁军地道。这样双方之间你来我挡地相持了大约三个月。在相持的过程中，曹操产生了动摇，他觉得自己兵少，粮食不足，士卒极为疲劳；后方也因袁绍派刘备攻击于汝南、颍川之间而不太稳定，这样长期与袁绍周旋相当危险。因此曹操便想退还许昌。他写信给留守许昌的荀彧，征求他的意见。荀彧回信建议曹操坚持下去，他指出：曹军目前处境困难，同样，袁军的力量也几乎用尽，这个时候正是战势即将发生转折的时刻，也是用奇之时，不能失去即将出现的战机，这时谁先退却谁便会陷入被动。曹操听取了他的意见，一方面决心坚持危局，加强防守，命负责供给粮秣的官员想法解决粮草补给问题；另一方面则积极寻求和捕捉战机，想给袁军以有力的打击。
曹操决定以截烧袁军粮食的办法争取主动。他先派人把袁绍将领韩猛督运的数千辆粮车截获烧掉了。不久，袁绍又把一万多车粮食集中在乌巢，派淳于琼等率军守护。沮授鉴于前次粮草被烧，便建议袁绍另派一支部队驻扎在淳于琼的外侧，两军互为犄角，防止曹军抄袭。袁绍觉得此举多余，没有采纳。
袁绍的另一谋士许攸向他献策说：“曹操兵少，集中力量与我军相持，许昌一定空虚，我们可以派一支轻骑日夜兼程袭击许昌。这样可以一举拔取；即使许都拿不下来，也会造成曹操首尾不相顾，来回奔命的局面，进而可以打败他。”袁绍却傲慢地说：“不必，我一定要在此擒住曹操。”他拒绝这一出奇制胜的建议，继续与曹操相持。
恰巧在此时，许攸的家属在邺城犯了法，被留守邺城的审配关押起来了。许攸一怒之下，星夜离开袁营，投降了曹操。曹操热情地迎接他。许攸见曹操重视自己，就向他介绍袁军的情况并献计说：“袁绍的辎重粮草有一万多车在故氏、乌巢，屯军防备不严。如果以精兵袭击，出其不意烧掉他的粮草，不出三天，袁绍必定失败。”粮食是关系到双方胜败的关键，曹操当时只有一个月的军粮，许攸的建议，正符合曹操寻找战机出奇制胜的作战意图。因此，曹操把奇袭乌巢当成是关系全局胜败的重要一着，毫不迟疑地立即实行。他留曹洪、荀攸等守大营，自己亲率步骑五千前往攻打乌巢。
曹军一行一律改穿袁军的服装，用袁军的旗号，夜间从偏僻小道向乌巢进发。途中，他们遇到袁军的盘问，曹军诡称是袁绍为巩固后路调派的援军，骗过了袁军。到达后，他们立即放火烧粮。袁军大乱，袁绍反而认为这是攻下官渡的好机会。他命令高览、张郃等大将领兵去攻打曹军大营。张郃指出这样做很危险，曹操领精兵攻打乌巢，如果乌巢有失，事情就不好办了。张郃主张先救乌巢。但袁绍手下的谋士郭图迎合袁绍的意图，坚决主张攻打曹营，他认为攻打曹营，曹操必定引兵回救，这样，乌巢之围就会自解。于是袁绍只派少量军队救援乌巢，而以主力攻关渡曹营，曹营十分坚固，一时攻打不下。
曹操得知袁军进攻自己大本营的消息后，并没有马上回救，而是奋力击溃淳于琼的军队，决心将袁绍在乌巢积存的粮食全部烧掉。这时，袁绍增援的骑兵迫近乌巢，曹操左右的人请求他分兵阻挡。曹操没有分兵，说：“等敌人到了背后再报告！”这样，曹军士卒都与敌军殊死决战，最后大破淳于琼军，杀淳于琼并将其全部粮草烧毁。乌巢粮草被烧光的消息传到袁军前线，袁军军心动摇。原来反对张郃用重兵救援乌巢主张的郭图等害怕袁绍追究自己的责任，就在袁绍面前说张郃为袁军失败而高兴。张郃遭到了中伤，既气愤又害怕，便与高览一起焚毁了攻战器具，投降了曹操。这使得袁军军心更加不稳，军队不战自乱。这时，曹操趁机率军全面发起攻击，迅速消灭了袁兵七万多人，袁绍仓皇退回了河北。官渡之战以曹胜袁败而结束。官渡之战正是《势篇》所说“凡战者，以正合，以奇胜”的最佳实例，曹操焚烧袁军粮草，抓住了于己军有利的“势”，并且“择人而任势”，取得了最后的胜利。官渡之战奠定了曹操北方霸主的地位。