三　欧阳修与宋代古文运动

韩柳之后，大约在穆宗时，古文运动即趋向衰落。到了晚唐，骈文已取代古文，重新成为一般文人崇尚的文体。

宋初百年间，承晚唐五代余风，以杨亿、刘筠为代表的骈文一统文坛，号为“时文”，韩柳古文渐至湮没无闻。宋仁宗时期，虽有石介、柳开、穆修、尹洙等人起而矫杨刘之弊，提倡韩柳古文，却又重蹈唐代古文先驱者的覆辙，以道代文，作品晦涩无味，因而未能转变文坛风气。

欧阳修少年时即喜读韩愈文，中进士后，曾从宋初古文家游，逐渐以文学知名。在政治上，欧阳修力图改变有宋开国以来的积弱局面，迫切需要有一种适用的文体来宣传新政的主张，完善新政的理论。这既非杨刘的骈文，也非石介、柳开等的拟古之作所能承担，于是欧阳修以其对韩文的独特心得，起而领导了宋代古文运动。他的主要贡献如下：

1　提出修身为本、联系百事的道统观念

欧阳修力主“修身”为本，反对“弃百事而不关于心”，“溺于文”的态度，从而以自身道德修养为中心，将道、我、社会“百事”，连成一体，显然这是对韩柳道统观念的发展。

2　进一步明确文对道的相对独立性

欧阳修指出，“古之学者非一家，其为道虽同，言语文章未尝相似”(《与乐秀才书》)，这不但将韩柳文道并重的观念更明确化，也使宋代古文的取向与道学家的“以道代文”有了明显的区分。

3　开创宋代古文的新文风

欧阳修学韩文，从“文从字顺”方向开拓，而去其艰涩，也吸取了柳文清深的特点，而去其巉刻；创造了“文简而意深”，明白畅达，富于韵味的新风格，既使唐代古文“辞必己出”的传统得以发扬，又开创了宋代散文的独特风貌。

4　培养后进，形成宋代古文运动

欧阳修也像韩柳那样，重视培养后进，三苏父子、曾巩、王安石都受到他的指点和提携，从而促进了宋代古文运动的发展，最终压倒了骈文。