天水之亡，最动人哀思，而三百年右文敦学，以忠厚待士夫，卿贰不加以刑戮，侍从相亲如家人，试稽玉堂清秘故事，当日君臣相得之乐，令人神往。虽政党纷争，时有禁锢之祸，诘戎无术，不掩偏安之羞，而当元黄之会，山河虽破，人心不亡，忠义之气，种族之感，时露于行墨。胡元入主垂百年，而稍有人心者，皆不屑认虏为主，深山穷海，常发凄异之响，读《指南》、《西台》、《心史》及宋遗民诸作，《黍离》、《薇蕨》之歌，荆棘、河山之叹，无其沉痛，故以文学之至情血性言之，则宋元之交，为独绝矣！使毡裘运尽，而得魏武、唐宋文明之霸王继之，为之提倡培养，俾文学界与神州赤县，同庆更新，则周、秦、两汉之盛，不难后来居上也。乃天不愍吾中国之文学命运，忽简一不学无术，而予智自雄之椎埋屠伯使承其乏，而国民厌乱已久，渴者易饮，饥者易食，又忻其为吾同族，乃奉之以父母神圣，期之以二帝三王之再出。其初尚貌为长者，以收拾人望，一旦海宇已清，大柄在握，而乞食御人之劣性，遂发现于政治上：废宰相，置廷杖，历兴大狱以锄功狗，重税困民以泄私愤，缙绅之士，刑戮为常，此其彰者，固以罄竹难书。而其对待文学士，则尤惨酷无人理，其用文学也，亦不过以俳优狗马视之，而一字之毛求，辄备五刑而赤三族。当时之稍有文学资望者，不幸则骈首，幸则亦不免困辱。惟老妖客妇，东海鳗鱼，以狡狯自免，不然，如金华以师宾之尊贵，而几度欲膏其齿吻矣。盖因己出于寒贱也，故没贵族于教坊者数百家，籍富民之财产者千亿计，以抒流丐之气。因己之不通文史也（太祖集半为史臣粉饰），故视文人学士如仇，必文致其罪，诛夷之、屈辱之以为快。然欲尽杀一世之文人学士而铲其根株，则势固不及，亦不能利用而成政体，于是创八股文取士之法，变劣文学之种性，俾沉沦万劫而不可拔，则不杀而胜于杀，且非杀一时，而世世杀之矣。此其阴贼手段也。若夫显著者，则二百四十年之士大夫，剐者、大辟者、杖毙、妻女入教坊者，几无代无之。此日之文学界，以视两汉唐宋，真天道之与畜生饿鬼矣！封狼生，燕王之草芥靖难诸忠臣，尤不足论焉，而佞臣媚子，慑其余焰，载笔颂扬，若不容口，凡有劣迹，一概隐讳，尊脍肝以圣人，奉阿修罗为帝释，尤可悲诧。开国承家之为中华主者，其效果如此，其表率如此，何怪东困于倭，北辱于虏，而卒为四裔豪杰入而更代之也。夫以蒙古为之先，国朝为之后，故论世者多因同族亲亲，而宽假于明，是明帝之幸也。前后异族入主，而中间又罹此桀跖之材，荼毒吾胞，而毁弃三代以还之良法美意，即文学一部亦置之黑暗狱中，一瞑而不复视，则又吾国民之大不幸焉。然文学真际不能损焉，郁之者数百年，泄之一旦，至国运之末路，而文运又再兴矣！