人生有三大目的：曰真，曰善，曰美。而所以达此目的者，学是也。真也者，求宇宙最大之公理，如科学、哲学等。善也者，谋人生最高之幸福，如教育学、政法学、伦理学、宗教学等。而文学则属于美之一部分。然三者皆互有关系，故求真之学，有叙述的，即有模范的，有实质的，亦有形式的。而慈善家、伦理家、政治家之手段方针，亦莫不推及自然，由现象而知原则，力求进步，薄补苴而重完全。至于文学，何独不然？语云：“文质相宣。”又云：“修辞立其诚。”则知远乎真者，其文学必颇。又云：“文以载道。”“立言必有关于风教。”则知反乎善者，其文学亦亵。且文学之范围力量，尤较大于他学。他学不能代表文学，而文学则可以代表一切学。纵尽时间，横尽空间，其藉以传万物之形象，作万事之记号，结万理之契约者，文学也。人类之所以超于一切下等动物者，言语为一大别；文明人之所以胜于野蛮半化者，文学为一大别。故从文学之狭义观之，不过与图画、雕刻、音乐等；自广义观之，则实为代表文明之要具，达审美之目的，而并以达求诚明善之目的者也。吾非谓重视文学，即可置一切学于不问也。文学之责任愈重，则所以达此文学之目的者，愈见其难。无三才万象为之资料，则虽穷高骛远，而无异贫儿之说金；无德慧术智为之结构，则虽盈篇累牍，而仍同鹦鹉之学语。是则不能求诚明善，而但以文学为文学者，亦终不能达其最大之目的也。