OH-离子不是唯一的催化剂，其他碱也可以，例如醋酸根离子

根据这个特点，布朗斯特（Bronsted J N）提出了广义酸碱的概念，将能够放出质子的物质称为广义酸或质子酸，能够接受质子的物质称为广义碱。它们又称布朗斯特酸和布朗斯特碱。广义酸和广义碱可以是中性分子，也可以是离子。酸与碱的关系可用下列化学方程式表示：

可见同一种物质可以是酸，也可以是碱，决定于与它作用的另一种物质。水在酸性溶液里是碱，在碱性溶液中是酸。一般地说，在广义酸的催化作用中，反应物是碱；而在广义碱的催化作用中，反应物是酸。