设有任一化学反应：aA+bB=dD+hH

按照热力学表达状态函数增量习惯用的（终态量-始态量）的方式，可以写成：

为了描述反应进行的程度，20世纪初比利时科学家Dekonder引入了一个“反应进度ξ”的概念，“ξ定义为：

对于有限量的变化，有

式（3—2）～（3—4）三式是等效的，均可看作反应进度的定义式。当Δξ = 0mol时，表示反应并没有进行；而当Δξ =1 mol时，则表示反应按化学反应计量方程（3—1）式从左向右发生了1单位的反应，或者说成是反应进行到1 mol反应进度的程度。