案例解析：

20世纪60年代末70年代初，国际形势发生巨大变化。中共中央和毛泽东抓住世界格局转变的历史契机，从国家长远利益出发，及时作出富有远见的外交战略调整，使中国外交工作出现重大转机，打开新的局面。这其中最为关键的一步，就是打破中美关系僵局，逐步实现双边关系正常化。中美关系从敌对状态走向关系正常化，符合双方的战略利益，这是双边关系改善的基础。但如何走向正常化，却考验着中美领导人的智慧和胆识。在这一过程中，毛泽东邀请美国乒乓球队访华，获得了“小球转动大球”的良好效果；1972年2月，尼克松访华，中美双方在上海发表联合公报，则是具有标志性意义的重大历史事件，标志着中美关系开始走向正常化，对国际局势产生了深远影响。

教学建议：

本案例适用于《中国近现代史纲要》第九章第三节第三目“国际地位的提高与国际环境的改善”知识点教学。从新中国成立的那一天起，中国共产党就把捍卫民族独立、国家主权和维护世界和平、促进人类进步事业作为对外工作的目标，努力为国内和平建设营造良好的外部环境。教材这一部分对新中国成立后20多年的外交工作给予了总体评述。教师可以以此案例为出发点，引导学生思考、讨论改革开放前中国的外交工作经历了哪些变化？新中国的国际地位是如何提升的？留给我们哪些历史启示。