从另一个角度看，艺术的接受与消费过程，也是艺术发挥它的社会功能和审美教育作用的过程，而艺术的社会功能与审美教育作用又只有在艺术的接受与消费过程中才能得以实现。正是由于它们之间的这种相互关系，我们把艺术的社会功能与审美教育这一重要的理论问题，放在接受论一章中来论述。此外，艺术的功能问题，又是同艺术的本质问题紧密联系在一起的，不同的艺术本质论会导致不同的艺术功能论。例如，我们在第一章第一节中曾谈到，有一种艺术本质论认为，艺术与现实生活无关，艺术仅仅是艺术家个人主观意识的产物，这种艺术本质论就必然会导致否认艺术的社会功用，把艺术看成是与社会无关的纯然个人的事业。马克思主义的艺术本质论则认为，作为社会意识形态的艺术是经济基础的上层建筑，是社会生活的全面的审美的反映，因此它十分重视和强调艺术的社会功能，把艺术看成是整个社会大厦的一个组成部分，认为艺术对于社会的发展能够起到一定的积极作用或消极作用，而艺术的这种作用又不是其他任何社会事物可以替代的，这就是艺术的审美教育作用。这样，本节所要探讨的问题，是与第一章第一节相呼应的。