艺术创作过程是人类特有的高级的、复杂的、极富创造性的精神活动和实践活动。是艺术家在创作欲望的推动下，围绕创作意图，进行艺术思维，从而在头脑中形成比较完整的艺术意象，随即运用艺术语言和各种表现手段，把它物化为具体、可感的艺术形象，可供鉴赏的艺术作品的全部创作活动过程。

艺术的创作过程，实质上就是对现实的审美认识与对审美认识的表现过程。是在艺术体验的基础上，进行艺术构思和艺术表现的过程。也就是说，艺术的创作过程是从审美认识开始，逐渐地向审美表现推移，最后达到作品的完成，是现实的社会生活通过艺术家的精神生产活动向艺术作品不断转化的过程。

所有的艺术作品，都有其独特的创作过程。不同的艺术家、不同的艺术种类、不同的创作原则等等，会形成千差万别的创作过程。但是，一般地来说，艺术创作过程可分为艺术体验、艺术构思和艺术表现三个重要阶段。即清代著名画家郑板桥所精辟论述过的画竹过程的三个阶段：从“眼中之竹”——艺术体验；到“胸中之竹”——艺术构思；再到“手中之竹”——艺术表现。