今天，知识结构应从金字塔向蜘蛛网转变
我国传统的教育思想主张学习者应该建立金字塔形的知识结构，其核心思想是拓宽基础，循序渐进，由博至专。教师们认为，基础打得越宽越好、越牢越好。如果基础打得不牢，就不可能到达成功的顶点。 “书到用时方恨少” 是千百年来的至理名言。这种思想强调按照学科知识体系按部就班、循序渐进地进行学习。学科知识体系是由每一个学科领域的专家各自确立的，也就是说这种知识结构是来自于学习者外部而不是内部的，与学习者的个人兴趣及内在需求未必一致。同一个专业领域同一类学习背景的人的知识结构往往相同或者近似。这种金字塔式的知识结构在信息与知识获取途径有限的时代是合适的，因为那个时代，知识大部分是结构化的，必须通过在学校里系统学习才能获得。
进入网络时代，知识爆炸、信息超载，学习碎片化，信息与知识的获取方式与途径越来越多，学习已无处不在、无时不有，传统的按部就班式学习模式面临挑战。首先，基础要多宽才够？如果一切从头开始循序渐进，何时才能到达知识的顶端（前沿）？知识的碎片化也让系统化的学习越来越困难。今天我们要建构的个人知识结构，应该由传统的金字塔形向蜘蛛网形转变。
蜘蛛网形的知识结构是以“我” 为核心“编织” 起来的，是学习者主动建构的过程。它打破传统的学科界限，主张知识本是一个不可分割的整体。在网络时代，每个人要根据自己的需要像蜘蛛织网一样，围绕一个核心，一圈一圈地向外扩散，建构个性化知识体系。随着知识、经验的不断积累，每个人的知识之网会越织越大，其解决问题的能力也会相应提高。
这种蛛网式的结构，紧紧围绕兴趣与需要建立，较少冗余的信息，更具有针对性与实用性，并且与个人的实践与经验紧密结合，效率更高，结构更科学合理。由于每个人的知识结构都有所不同，人和人之间更容易发生协作与互补，更容易产生思想的碰撞，激发创新的火花。
当然，这不意味着按照学科知识体系进行系统学习已经完全过时。对于青少年来说，他们还缺乏足够的知识与经验，还不知道自己到底需要什么，还不明确自己的兴趣与需求真正所在，此时在学校里按部就班学习一些基础性知识还是必要的。但到了大学阶段和研究生阶段，学习者就应该尽快将金字塔形的知识结构向蜘蛛网形的知识结构转变，教师应该帮助学生完成这一转变。如果没有完成这一转变，或者这一转变来得太晚，都不能很好地适应信息时代的要求，培养创新型人才就可能成为一句空话。
创新并不遥远
我在新建构主义论文中提出，今天的学习不仅仅是为了继承前人的知识并将知识应用于实践，更重要的是要建构新的知识体系。在信息技术飞速发展的今天，计算机已经承担了人类大部分的左脑功能，例如记忆、运算、逻辑分析与推理等，使人类能够腾出脑力做计算机不能做的事情。
以前的学习理论都将学习与创新视为不同阶段的任务，而新建构主义则将学习与创新视为一个完整的过程。新建构主义的学习与创新观可用下列三句话表述。
（1）为创新而学习。创新是学习的最高目标。这里所说的创新分为两个层次，第一层次是对个人而言的，即学习的过程就是不断更新个人知识体系的过程；第二层次是对社会而言的，是指学习最终应该导致社会整体知识体系的更新。
（2）在学习中创新。新建构主义强调学习与创新应该同步进行，而不是彼此分离。
（3）对学习的创新。新建构主义主张对学习本身进行创新，包含学习理论、学习模式、学习策略、学习组织的创新等。为了实现创新，新建构主义主张学习应以“我” 为主，即根据自己的兴趣和需要开展学习，建构个人化的知识体系，而不应盲目跟从书本或他人。
在农业时代，由于信息技术的落后，知识的生产、传播、应用、创新的周期非常漫长，知识的更新速度很慢。当时知识是由专家学者经过长期的、甚至是毕生的研究总结出来的。由于缺少高效快捷的交流工具，信息来源的渠道很少，专家学者主要依靠个人的学习和实践，以及小团体的协作来累积知识；等他们将某方面的知识整理好，写成文字，再印成书刊，最后传递到读者的手中，已经耗费了不少时间。而对于这些经专家学者结构化了的知识，学习者又得花上很长的时间消化吸收，再在实践中应用和检验，等他们将实践中遇到的问题再反馈给专家学者们，又过去了漫长的时间。所以，我曾经将那个时代学习与创新之间的关系比作爷孙关系，意思是从掌握知识到创新知识需要一两代人的努力。
到了工业时代，随着印刷技术的进步和电子传播技术的到来，知识流通的速度加快了，信息来源增多了，学习与创新之间的距离也缩短了，我将这个时期的学习与创新的关系比喻为父子的关系。
进入网络时代，信息与知识的流通大大加快，快到几乎看不到时间延搁。比如，我早上写了一篇博客，刚发出来不到一分钟，就已经有远方的人看到并且回复了。不仅如此，以前知识的生产是专家学者和书刊编辑们的专利，普通人很难直接参与。现在不同了，众多的网友都可以直接参与信息的发布及知识的形成过程，信息与知识已成爆炸性增长状态。今天的知识形成过程更多时候是一个社会化协作的过程，每个人既是知识的生产者，也是知识的消费者；既是学习者，也是创造者。学习与创新之间不再有一条难以逾越的鸿沟。
最典型的例子莫过于以维基百科为代表的百科全书在线编辑过程。维基百科是一个基于Wiki技术的在线百科全书，主要是由网络上的志愿者共同合作编写而成。以前百科全书之类的书籍都是由各领域顶尖的专家学者们编撰的，现在则变成由千千万万网友共同编撰了，而且网友编撰的在线百科全书最终取代了专家学者编撰的纸质百科全书，这是一个多么大的奇迹呀！所以今天的学习与创新的关系，我形容为兄弟关系，甚至左右脚关系。左脚学习，右脚创新，左右脚交替向前，推动着今天的社会以前所未有的速度向前发展。