三、中国战败的原因

在第一次鸦片战争中，从中英两国作战的条件来看，应是各占优势和劣势的。英国是个资本主义强国，工业和科学技术都很发达。军事上，海军已经称霸世界，陆军也很强大。但是英军要远涉重洋，在当时的交通条件下，从英国本土航行到中国，至少要四个月，从印度到中国，也至少要一个月，所以它的后援和供应很不利。在这种条件下英对华侵略本是一种海盗式的冒险行为。而中国尽管在武器装备方面落后于英国，但是中国地大物博，兵源众多，况且又在本土作战，军队拥有地理和军需供应上的优势。然而战争中，清军不仅未打过一次胜仗，也未守住过一个重要城镇。其根本原因就在于:

第一，清朝社会制度的腐朽和经济、科技的落后。从社会条件上说，西方国家正处于资本主义发展的上升时期，一方面它的社会生产力水平比较高，经济科技比较先进，武器装备比较精良;一方面，其制度本身就决定了它向外侵略扩张，不可遏制。而清王朝处于封建制度的衰败时期，政治昏暗，各种矛盾加剧，传统的自给自足的自然经济的禁锢，使得社会生产力低下，科学技术落后，财政拮据，军备废弛，武器低劣，封建统治自身已陷入严重危机，连其本阶级的有识之士都感到面临“末世”，在这种情况下，御外必然受到很大限制。

第二，统治集团昏庸腐败。“时代呼唤巨人，上台的却是侏儒。”鸦片战争当中，清政府各级决策者错误频出，上层指挥简单低效，各级官员欺上瞒下，导致不知己不知彼，对战局应变低效。两年的战争过程中，同样的决策错误在各地重复上演。这既是由于清政府的腐败所致，也是清政府腐败的具体表现。正是在清朝统治集团的这种状况下，英国方面的优势才得以显示和发挥出来。

从鸦片战争失败的原因里，我们认识到，落后就要挨打，在鸦片战争中中国是落后的，武器落后，科技落后，经济落后，最根本的还是社会制度落后。要立于世界民族之林，就得发愤自强，就要改造社会，发展社会生产力，加强国防。