一、正义的禁烟斗争

1.严禁派和弛禁派

鸦片的泛滥理所当然地激起了中国人民的愤怒和反对，也引起了清朝政府的严重关切。其实，早在1729年(雍正七年)，清政府就颁发了第一道禁烟诏令，但还没有禁止进口，鸦片仍按药材进口抽税。1800年(嘉庆五年)，嘉庆皇帝降谕查禁从外洋输入鸦片和在国内种植罂粟，于是鸦片乃由合法贸易变为暗中偷运。以后，嘉庆帝三令五申，而鸦片输入却有增无减。1821年道光帝继位后，也严申禁烟令，“凡洋船至粤，先令行商出具所进黄埔货船并无鸦片甘结，才准开舱验货。其行商容隐，事后查出，加等治罪;开馆者议绞，贩卖者充军，吸食者杖徙”^[11]。以后又颁布一系列禁令，但这些措施基本上都流于空言，未见实效。究其原因，一是鸦片商因大利所在不肯放弃，千方百计地破坏禁烟;二是清政府官员中有许多人与鸦片有扯不断的利益联系，也不愿禁烟。但随着鸦片泛滥的日益严重，已经到了事关清朝统治生死存亡的地步，拖延不得，于是禁烟问题提上了紧迫的议事日程。然而朝廷内部就禁烟意见很不一致，呈严禁派弛禁派对垒争执。严禁派的代表人物是鸿胪寺卿(掌管朝祭礼仪之官)黄爵滋和时任湖广总督的林则徐。黄爵滋于1838年6月向道光帝上《请严塞漏卮以培国本折》，痛切地指出了鸦片的祸害，分析过去禁烟不获实效的原因，陈述了当机立断严厉禁烟的必要性，并且提出了具体办法:就是用严刑峻法，重治吸食者;广传戒烟药方，限期一年戒绝，过期仍吸食者，平民处死刑，官吏加等治罪——不但犯官治罪，而且其子孙不准考试;邻里互相监督，对知情不举包庇吸食亦予治罪，对举报者则予奖励。道光皇帝令各省督抚大员等官僚讨论黄爵滋的建议。林则徐持赞同意见，他尖锐地指出:“迨鸦片流毒于天下，则为害甚巨，法当从严。若犹泄泄视之，是使数十年后，中原几无可以御敌之兵，且无可以充饷之银。”^[12]他在辖区两湖地区切实采取严厉的禁烟措施，立竿见影，收得成效。

弛禁派的代表人物有首席军机大臣穆彰阿、直隶总督琦善和太常寺卿许乃济等人。早在1836年，许乃济就曾奏请取消输入鸦片的禁令，准许公开买卖，他在《鸦片烟例禁愈严流弊愈大应亟请变通办理折》中提出了这样的“高见”，说是自嘉庆以来就对吸食鸦片者有所惩治，且惩办愈重，不但没有杜绝，吸食者反而愈众，至今几遍天下，所以应该取消鸦片禁令准其公开买卖，照药材纳税(不过只准以货易货，不准用银子购买，认为这样可以防止白银外流)。并且提出国内种植鸦片不予限制，国产鸦片多了，洋商无利可图，外国鸦片即可不禁自绝。他甚至说:“吸鸦片者皆游惰无志，不足轻重之辈……海内生齿日重，断无减耗户口之虞。”像这种意见，弛禁派官员顽固坚持，黄爵滋的意见与之针锋相对，他们当然不能同意。弛禁派人多势众，对黄氏意见进行反攻，琦善的言论颇有代表性，他的论点是:“圣朝宽大，不事峻法严刑”，吸鸦片的人很多，如果处以死刑，就将不可胜诛，至于严惩包庇，奖励告发，更是有损忠厚，有悖人之常情，说是“知而不举，固属于犯科条，而斯民苟存恻隐之心，尚可验民风之厚”，这就是说，越包庇越体现厚道。对吸食鸦片的文武官员，更不应加以治罪，因为他们都是“忠良后裔，簪缨世冑”，杀了他们就会涣散民心。至于白银外流，银价高涨之弊，他们认为不能只归咎于输入鸦片，解决的根本办法，在于实行更彻底的闭关禁海措施。

从当时朝内弛禁派与严禁派的力量对比来看，人数上弛禁派占上风。参加讨论黄爵滋奏疏表态的共29人，赞成黄氏意见的只有9人，反对的20人。道光皇帝开始有些动摇，最后经过一番权衡，决定采纳林则徐等人的严禁主张。1838年12月，道光帝下令将许乃济革职，特命林则徐进京觐见，商讨禁烟事宜。12月26日，林则徐抵京，经过多次召见，被任命为钦差大臣，并节制广东水师，前往广州查禁鸦片。

2.林则徐领导的禁烟运动

林则徐(1785—1850年)，字少穆，福建侯官(今福州)人。1811年中进士。曾与龚自珍、魏源等提倡经世之学。历任江苏按察使、陕西和湖北布政使、东河总督、江苏巡抚、湖广总督等职，以关心民众疾苦，办事干练著称。

1839年1月，林则徐离京南下，3月到达广州。当时广州人民群众禁烟的呼声和反侵略斗争的情绪十分高涨。两广总督邓廷桢，本来因感伤于多年禁烟的不奏实效而消沉，林则徐的到来，使他很受鼓舞，他表示愿与林则徐配合，齐心协力除中国大患之源，从此他比较坚定地站到禁烟派一边来。林则徐与邓廷桢，在人民群众的支持帮助下，整顿海防，缉拿烟贩，惩处受贿的水师官弁。他对外国鸦片贩子也采取严厉的措施，责令外商将趸船上所存的鸦片，造具清册，听候收缴。林则徐坚决表示，“若鸦片一日未绝，本大臣一日不回，誓与此事相始终，断无中止之理”。^[13]由于林则徐采取的禁烟措施得当有力，迫使英国鸦片贩子交出鸦片20000余箱，美国烟贩交出1500余箱，共2376000多斤。1839年6月3日至25日，林则徐主持在虎门海滩销毁收缴的鸦片，使禁烟运动达到最高潮。在海滩挖成十五丈见方的池子，池底用石头铺砌，池壁围钉上木板，以免渗漏。池前用面设一涵洞，后面通一水沟，先由沟道里车水入池，撒盐成卤，然后将鸦片烟箱劈开，把鸦片逐个切成四瓣，投入池里的卤水中，浸泡半日，再将石灰撒入池中，池里顷刻便沸腾起来。销烟工人立在跳板上，用铁锄木耙来回翻搅，直到鸦片颗粒全化，彻底破坏，等退潮的时候，启放涵洞，将池中物随浪送入大海，并用清水刷涤池底，不留一点烟灰。然后再照样重复进行。工作十分精细，所以用了二十几天的时间才将所缴鸦片销毁完毕。连前来观看的许多外国传教士、商人都不得不承认销烟工作做得很彻底。“许多人曾断言中国人不会焚毁一两鸦片……我们曾反复考察过销烟的每一个过程，他们在整个工作进行时细心和忠实的程度，远出于我们的臆想，我不能想像再有任何事情会比执行这一工作更加忠实的了。”^[14]虎门销烟是中国人民禁烟斗争的伟大胜利，向全世界表明了中国人民维护民族尊严和反对外来侵略的坚强意志和决心。

在禁烟过程中，中英间的贸易曾一度中断。但林则徐认为正常的中外贸易应当照常进行。虎门销烟后，林则徐便下令恢复中英之间的正常贸易，但严厉禁止鸦片输入，要求进口贸易的外国商船一律出具不带鸦片的甘结。这种维护主权的正确策略和方针，显示了林则徐不同于清政府内其他虚骄大员的独到见识。在虎门销烟后的半年中，先后有62艘美国和其他国家的商船具结进口贸易，但英国驻华商务监督义律继续进行破坏活动，阻止英国商船具结。还两次下令所有英国商船离开广州前往澳门，不许到广州贸易，意在为英国发动侵略战争寻找借口。