三、官僚政治

耕织图

在这种小农经济的基础之上，矗立着中央集权的封建君主专制制度。自秦始皇统一六国之后，皇帝就高高踞于权力的顶峰，俯视着尘土中碌碌劳作的黎民。在他的下面，依照品级和人数的反比，是上下相承，左右相连的一层一层官僚。这就是中国封建社会的政治构造。王亚南说过，“中国古典官僚政治形态”有三种“性格”即:

(一)延续性——那是指中国官僚政治延续期间的悠久。它几乎悠久到同中国传统文化史相始终。(二)包容性——那是指中国官僚政治所包摄范围的广阔，即官僚政治的活动，同中国各种社会文化现象如伦理、宗教、法律、财产、艺术等等方面，发生了异常密切而协调的关系。(三)贯澈性——那是指中国官僚政治的支配作用有深入的影响，中国人的思想活动乃至他们的整个人生观，都拘囚锢蔽在官僚政治所设定的樊笼中。⁽¹⁴⁾

他的归纳未必能够代替专门的官制史研究，但却刻画了考据不容易捕捉到的神貌。

自从有了民主政治的理想之后，官僚政治就一直成为人们憎恶和抨击的对象。这是理所当然的。但是，历史地看，官僚政治的出现也有过它的必然性和合理性。在它之前，中国社会实行的是世卿世禄制，即政治权力和物质财富的等级世袭。《礼记·王制》说:“王者之制禄爵，公、侯、伯、子、男，凡五等。”春秋之世，国君“为天子之同姓者十之六，天子之勋戚者十之三，前代之遗留者十之一，国中之卿大夫皆公族也，皆世官也”⁽¹⁵⁾。秦始皇设职授官，从一面看，是官僚政治的开始，从另一面看却是政治权力等级世袭的终止。这一改变，是春秋战国时期贵族养士，聚徒讲学以及随之而来的处士横议之风逐渐发展的结果。它从政治结构上保证了大一统帝国的存在。

由于设职授官，个人的才干和能力便成为一种不可不论的标准，于是就产生了如何选拔人材的问题。两汉时代实行过察举，由三公九卿、郡国守相任之，“择吏民之贤者”，荐于朝廷，这是那个时候选官与入仕的一种主要途径。此外，天子直接聘人做官谓之“征”，长官署任僚属叫做“辟”。同时，还可以向政府纳粟若干，自备车马行装到长安听候朝廷选用，时称“赀选”。这些途径为汉代的官僚政治提供过一些有用的人物，但末期则“台阁失选用于上，州郡轻贡举于下。夫选用失于上，则牧守非其人矣;贡举轻于下，则秀孝不得贤矣。故时人语曰:举秀才，不知书。察孝廉，父别居。寒素清白浊如泥，高第良将怯如鸡”。“于时悬爵而卖之，犹列肆也，争津者买之，犹市人也。”⁽¹⁶⁾于是，作为一种变革，产生了魏晋的九品中正制:“州郡皆置中正以定其选，择州郡之贤有识鉴者为之，区别人物，第其高下。”⁽¹⁷⁾这种由政府官员和民间人士共同品题以荐举职官的做法，似乎比出于一人之意的察举要少一点随意性。因此，“其始造也，乡邑清议，不拘爵位，褒贬所加，足为劝励，犹有乡论余风”⁽¹⁸⁾。但后来“其州大中正、主簿，郡中正、功曹，皆取著姓士族为之，以定门胄，品藻人物”⁽¹⁹⁾。门阀世族控驭了选官制度后，遂使“上品无寒门，下品无势族”⁽²⁰⁾。这个过程，几经周折，多所变化。同时又说明了官僚政治未臻完善。一直到隋唐，科举制度的产生和确立，才最终使这个问题圆满解决。吕思勉说:

科举之善，在能破朋党之私。前此九品中正之制无论矣，即汉世郡国选举得之者，亦多能奔走标榜之人……惟科目听其投牒，而试之以一日之短长，当其初行时，尚无糊名易书之法，主司固得采取誉望，士子亦得托人荐达，或竟自以文字投谒。究之京城距士子之乡土远，试者与所试者关系不深，而辇彀之下，众目昭彰，拔取苟或不公，又可加以覆试，亦不敢显然舞弊。前此选举，皆权在举之之人，士有应举之才，而举不之及，夫固无如之何。既可投牒自列，即不得不就而试之，应试者虽不必其皆见取，然终必于其中取出若干人。是不能应试者，有司虽欲循私举之而不得。苟能应试，终必有若干人可以获举也。此实选举之官循私舞弊之限制，而亦人人有服官之权之所以兑现于实也。⁽²¹⁾

在当时的条件下，这是一大发明。这种制度提供了布衣可以做宰相，可以为公卿，可以参政的机会。⁽²²⁾于是而有政治上社会对流的可能性。由此，官僚政治获得了非常大的弹性。

追索封建社会之所以能漫漫绵延的历史原因，不能不看到，由科举制度所造成的官僚政治可以在社会对流中化解很大一部分社会紧张。但是，话又不能说过头。中国封建社会的政治毕竟是官僚政治而不是平民政治。钱穆说:布衣可以为公卿，公卿亦可为布衣。后一句话其实并不可信。官僚政治取代了世卿世禄制度，但它在某种程度上又保留了后者的一部分变形物。布衣一旦做了公卿，不但握有政治权力，而且具备特殊身份和地位。尽管政治权力已经不能世袭了，但身份地位却往往可以成为一种“世泽”而传诸儿孙。于是而有地方上的豪绅和望族。陈康祺在《郎潜纪闻》中记述了“昆山徐氏科名之盛”，“三世四翰林”、“四世翰林”、“桐城张氏六代翰林”的故事。⁽²³⁾这些科第佳话，正反映了世泽的延续。在这里，前人的精神影响和物质影响都会间接地为后代铺平入仕之途。此外，官僚政治之下，荫子荫孙，子袭父爵的事又是在在有之的。因此，在中国传统社会里，又有突出的世袭观念。