创新的最大障碍是思维定势。所谓思维定势，是根据已有经验，在头脑中形成一种固定的思维模式，也就是思维习惯。遇到问题，会自然地沿着固有的思维模式思考，思维受到一个框框的限制，难以打开思路。创新思维则是克服思维定势的思维方法。欧美传统的创新思维方法，以求异思维、发散思维、逆向思维、横向思维等思维形式克服思维定势，在TRIZ的创新活动中，仍然可以发挥作用。TRIZ中由创始人研发的特殊的创新思维方法，对思维定势有强制性的抑制作用，而且，这些创新思维方法本身就是为解决问题提供思路和方向的创新方法。

创新的过程就是一个思维的过程。创新就是从无到有创造出一个新的事物，或在现有事物的基础上，推陈出新，创造出一个新的事物。在创新过程中，所应用的思维方法，都要力促创新的形成，它不同于一般的思维方法而具有特点，称这种思维方法为创新思维方法。创新思维克服思维定势，在创新过程中，特别是在开始阶段，确定创新的方向，起着重要作用。在应用TRIZ实现创新的过程中，作为非逻辑思维的欧美传统创造学中的创新思维方法，仍然是很有用的。所以下面分别介绍传统的创新思维方法和TRIZ特有的创新思维方法。