作为“现存最早之蒙学诗法”^[127]著作《诗法初津》的作者，叶弘勋事迹罕见。顺治十七年(1660)成书的《鱼庭闻贯》第七十九条，收录金圣叹《与叶有大弘勋》:“微闻四郊说有小警，辄更张皇其言曰:‘我于兵戈涕泪，乃更不减老杜。’呜呼，此好乱之民也。以后若见此等语，幸悉付火烧之，更共为昌明惇厚之言也。”这位圣叹与之谈论诗歌创作的叶氏，《吴中叶氏族谱》“蒋湾派”第二十六世有著录:“弘勋，字有大，庠生，娶张氏，子一。”^[128]惜无生卒记载。

关于弘勋的籍贯，《贩书偶记续编》卷二十“诗文评类”著录:“诗法初津三卷，清震泽叶弘勋辑，无刻书年月。约康熙间德荣堂刊。附仪汐轩诗草一卷”^[129]。所谓“震泽叶弘勋”，乃是据《仪汐轩诗草》自序落款“震泽叶弘勋有大氏漫识”过录；此外，《诗法初津》自撰绪论，亦署名“震泽棘人叶弘勋有大氏”。震泽，一般作行政区划名时，指的是苏州府吴江县，故有学者认为叶弘勋是“江南震泽(今江苏)人，因号震泽棘人”^[130]、“自号震泽棘人，江南吴江人”^[131]。前者是将“震泽”视为县名，可是历史上自雍正二年(1724)始析吴江西南境置震泽县，在清初江南省时，尚无此县名；后者是将“震泽”视为镇名，自南宋相沿至今，清初属吴江县辖，故可视为吴江人。可是《吴江县志》却没有此人的相关记录，且有关方志将其视为吴县人。如同治《苏州府志》在《艺文志·吴县》一卷中，即著录有“叶弘勋《庄子注》、《唐诗选平》、《诗法初津》、《仪汐轩稿》”^[132]。吴中叶氏蒋湾派，乃宋代叶梦得次子桯—箕—峋之后。“吴之山有两洞庭者，东西相望于太湖中，太湖东隅曰蒋湾”^[133]，由此可见蒋湾即洞庭东山，今名太湖东山。太湖古名“震泽”，《禹贡》“震泽底定”，汉代孔安国注曰“震泽，吴南太湖名”^[134]。弘勋自署“震泽”，就是标明自己是苏州太湖人。故，清代中叶吴定璋辑《七十二峰足征集》(即太湖地区诗歌诗集)，于“东山叶氏合编”录叶弘勋诗九首:《江南曲》、《补钱塘破阵乐曲》、《补龙女还宫乐曲》、《金阊竞渡歌》、《塞下曲》、《雨后纳凉》、《扬州酒贵有叹》、《黄成子求婚未遂乃有怨诗次韵寄调》、《侍御陆竺庵母舅宦游两粤十年乃归感赋》，卷首小传曰:“弘勋字有大，郡诸生，绩学工文，有《庄子注》、《唐诗选平》、《诗法初津》、《仪汐轩稿》行世。”^[135]可见是太湖东山(今江苏苏州吴中区东山镇)人，“郡诸生”是说他是苏州府学诸生。“棘人”，语出《诗经·桧风·素冠》“棘人栾栾兮”，郑玄笺:“急于哀戚之人。”后人居父母丧时，往往自称“棘人”，似乎只是一个临时性的称谓。

《诗法初津》“意在传授诗法，是一部诗学教学讲义”^[136]。卷首有顺治十五年叶子循序，次为陆枢序:

吾甥叶有大，小时即能为诗，不假学习，盖夙慧也。记其甫八岁，曾有咏雪句云:“莫羡高楼歌有酒，只怜贫户赋无衣。”虽近浅薄，然颇知用意矣。嗣后舅甥游处不恒，晤接稀简，而有大乃获侍葛震甫先生，与葛仲御、葛亮生、孔大文交，皆以英少而从事声律之学。其时《诗归》盛行，随俗宗法竟陵，颇伤清弱，然不掩其秀慧灵奇之气。震甫与诸子既后先谢世，有大年力益劭，自悔少作，复出入于长吉、义山之间，惊藻殊华，溢于行字。后缘避兵婴疾，抛掷儒冠，遂专志为诗。已乃游邗沟，望匡庐，泛大江，登黄鹤，眼际寥廓，胸次块磊，而诗愈苍劲，升李、杜之堂，排高、岑之闼，老干凌霜，枝叶刊落，凡萼纤卉，岂能与并?顾其生性不喜名，见啖名若渴之士，辄攒眉避去，以此不为人所知。近从楚中归，旅泊吴门，会士子蜂如，学为诗赋，载酒问奇者户外屦满。因辑为此编，以简应对之烦。署曰“初津”，谓为初学首途云尔，实未足以尽吾有大也。有大生平所著书及其诗集，行且次第问世。世有识者，定信吾言之非誉矣!

落款“五湖烟叟竺庵陆枢漫题”。古人“舅甥”，既可以指舅舅和外甥，亦可以指岳父和女婿。家谱载弘勋父名春辉，字熙台，“娶陆氏，继汤氏”，而弘勋妻为张氏，可见陆枢为其舅。陆枢字公荣，号竺庵，别署五湖烟叟，吴县人^[137]，崇祯六年(1633)附榜贡生。吴门姚希孟游太湖，常宿其家:“从来佳客至洞庭，未尝无主；余独以通家故，过陆枢公荣，其它则借宿萧寺而已”^[138]。陆枢序中云弘勋诗学“葛震甫”，即葛一龙(1567—1640)，字震甫、震父，号台山，吴县太湖武山人。由贡生选授云南布政司理问，未几归罢。与“竟陵派”领袖人物谭元春多有唱和，诗名益噪。有《葛震甫诗集》传世。弘勋所交友人，“葛仲御、葛亮生”似为葛一龙后人。一龙子弟以诗名者，府志载“葛御夏《自求草》一卷，字无，一龙长子。葛昭夏《冬晴草》，字亮生，一龙叔子。”^[139]然“仲御”似非长子的字号，经查太湖武山《葛氏家谱》，一龙共四子，次子御夏，“字无，号仲御，太学生”，三子昭夏，“字亮生，号叔夏，江宁县庠生”^[140]，后人因“叔子”表述的含糊，误认为昭夏是“一龙从子”^[141]；“孔大文”，名尚素，吴县诸生，吴定璋《七十二峰足征集》卷四《武山孔氏合编》录其《舟月》五律一首。葛氏和孔氏都是太湖武山人，地处“东山之东，水断桥连”^[142]，东山叶氏与之交往自有地缘之便。

从陆枢序文中，可见弘勋晚明因受葛一龙的影响而诗法钟、谭竟陵派，后学晚唐二李。“避兵婴疾，抛掷儒冠”，当指其入清隐居，弃诸生，诗风亦转向李、杜、高、岑。这一诗歌创作轨迹，或许可以代表明末清初许多经历家国之变的诗人选择。《诗法初津》附录《仪汐轩诗草》自序云:

居恒苦为儒冠所缚，不得不课授生徒，砚涸毡寒，意气都尽。予近既谢去诸生，桎梏顿解，狂吟痛饮，俯仰有馀。乙未夏秋之间寄迹邗沟，盖浪游也。其时薄有题咏，亦复颓然自放，始知笔墨中有纵恣如意境界。因尽焚畴昔之诗，断自此为始。未识宇内宗工，谓我何如，而颇喜非复故我矣。

将晚明之作尽焚，可见与竟陵诗派的决裂。吴定璋辑《七十二峰足征集》录有叶弘勋《侍御陆竺庵母舅宦游两粤十年乃归感赋》，《仪汐轩诗草》未收，当撰于顺治十年至十二年(1655)乙未之间:

别来人世海桑迁，罄诉愁悰已十年。墨绶时艰戎幕寄，绣衣霜冷谤书传。遥思故国黄柑美，饱啖蛮乡锦荔鲜。江左风华方扫地，粤南兵燹又漫天。未容草檄销边燧，但得题诗压瘴烟。流寓岂堪惊唳鹤，归装端为感啼鹃。身家不系同游子，仕宦多忘似谪仙。莲社每邀元亮醉，兰帏空忆孟光贤。忧时匣抚雌雄剑，爱客囊空子母钱。花鸟春光清咏遍，莼鲈秋兴素盟坚。甘辞匠石留千载，拟卜桃源共一椽。喜见岩岩新白发，自惭孑孑旧青毡。琴尊且乐枌榆里，笔札应陪书画船。独愧小才依大厦，支离难续渭阳篇。^[143]

“侍御”指监察御史。《七十二峰足征集》记其事迹颇为含糊，云:“枢字公荣，崇祯癸酉副榜。游粤值兵阻，十年不归。寄婚于闽，遂家焉。子文虎，纯孝人也，得其音耗，冒锋镝迎归。既归，喜居僧舍，自号竺庵。有《南中诗》一帙，死时殉之棺中，故不传。”^[144]写诗题名“南中”且不欲传世，清初浪迹粤闽(两广福建)且遭锋镝之险，可见与南明有关；黄宗羲所云南明永历二年(1648，顺治五年)左都御史“袁彭年条陈宪规，察御史履历，适陆枢同道，刺书下衔。彭年劾请逮问，上批未允”^[145]，当即此人。“墨绶时艰戎幕寄，绣衣霜冷谤书传”，墨绶指结在印钮上的黑色丝带，“绣衣”指“绣衣御史”。汉武帝天汉二年(前99年)，使光禄大夫范昆等着绣衣，依照战时制度发兵镇压民变，非正式官名。叶弘勋此两句诗，隐约说明了陆枢投军南明王朝参加抗清，历时十年，曾官御史，却被权臣袁彭年陷害的遭遇。方志其子传云:“陆炳，字文虎，洞庭东山人。父枢，崇祯六年副榜，游于粤，永明王用为监察御史。炳未知父存亡，日夜号泣，冒锋镝间关赴粤。枢已弃官入闽，求而得之，遂迎归，人称为陆孝子。采吴明时祭文。”^[146]可见晚清学者已经开始正视清初这段历史。

作为提供给初学者学习诗法的启蒙读物，叶弘勋《诗法初津》所辑为“宋元以来之诗学资料”^[147]，“大体为钟嵘《诗品》、严羽《沧浪诗话》及宋元诗格，分类编排”^[148]。在这一编纂大格局下，于卷三杜甫《刘九法曹郑瑕裘石门宴集》诗后，引当代“圣叹先生曰”，足见对圣叹批语的重视:

题中无“枉”字，又无“陪”字，然则先生不与宴集矣，如何又有此诗?及读“掾曹”、“能吏”二联，而后知刘乃枉驾，郑则夤缘。一段幽事，败于俗物，故不书“枉”、书“陪”。^[149]

此段话，确为金圣叹所言，又见所撰《杜诗解》卷一《刘九法曹郑瑕裘石门宴集》总评，末句“故不书”作“故不复书”，此后并有“以明是日身直不在酬酢中。因叹一起一结之妙，正不止于傲然不屑而已”三句。据友人回忆，圣叹自十五岁开始就醉心杜甫诗:“唱经在舞象之年，便醉心斯集，因有《沉吟楼借杜诗》。庄、屈、龙门而下，列之为第四才子。”其评点杜诗的方式亦很奇特:不是一气呵成，而是有感遂发:

每于亲友家，素所往还酒食游戏者，辄置一部，以便批阅。风晨月夕，醉中醒里，朱墨纵横。不数年，所批殆已过半，以为计日可奏成事也，而竟不果。^[150]

故圣叹死难时，《第四才子书》并无成稿，钱塘赵时揖“向慕评杜之书而不得见，今岁客游吴门，询其故友，从邵悟非、兰雪昆季暨金长文诸公处，搜求遗稿。零星收辑得若干篇，惧其久而湮也，亟授之梓，天下于是得读第四才子之书矣。”^[151]命名为《贯华堂评选杜诗》，稍后又有金昌受圣叹临难遗诗“且喜唐诗略分解，《庄》《骚》马杜待何如”之托，“感之，欲尽刻遗稿，首以杜诗从事，已刻若干首，公之同好矣；兹淝上归，多方蒐缉，补刻又若干首，而后《第四才子》之面目略备”(《叙第四才子书》)，此为《唱经堂杜诗解》的问世经过。《贯华堂评选杜诗》和《唱经堂杜诗解》皆成书于圣叹身后之康熙初年，而顺治十五年序刻本《诗法初津》已经收录了金批杜诗的有关文字，虽然仅有一则，却反应了《第四才子书》的成书经历，弥足珍贵!