该诗所涉友人多位，除了姚山期为苏州人士将列专节讨论，以下皆为淮安人士。

阎牛叟(1617—1687)，名修龄，字再彭，牛叟其号，一号容庵。祖籍山西太原，自高祖之父始居山阳(今江苏淮安)。世“业盐，迁淮西后，世称素封”^[11]。崇祯八年(1635)为诸生，明亡“聚儒衣冠而焚之”，从此遁世隐居。一时遗民如黄冈杜濬、太原傅山、南昌王猷定、宁都魏禧、铜山万寿祺皆与之交，牛叟“下榻相待……于世味泊如也”。诗文“清真典雅，可以式靡起衰”^[12]，惜无专集留存。牛叟与圣叹之交谊，向无记载，从金氏《阎子牛叟游邓尉，有怀故园梅花，因送之归学山》之二“山下春流泯泯深，送君一片古人心。自从李白闻歌后，不见汪伦直到今”和“快饮达旦”诗首章“珍重千声始下楼”诸句，足证阎、金二人友谊淳厚、情“深千尺”，直逼古之李白与汪伦。此年圣叹五十四岁，阎牛叟四十五岁。阎氏明末在金陵结识女妓崔氏，顺治二年为清军“百夫长”所夺，修龄撰《青溪传》记其事。《沉吟楼诗选》之《青溪行》，就是圣叹根据修龄鼎革之际的情感遭遇创作而成，可见两人相识已久。百诗为修龄子若璩(1636—1704)之字，号潜丘(后以经学名世，学者尊称为潜丘先生)，此年二十六岁。金诗所谓阎修龄“有怀故园梅花，因送之归学山”，学山者即赵执信(1662—1744)《潜丘先生墓志》所云“山阳城东南之学山墩”^[13]，徐朔方云“学山墩，在淮安城东南，今若璩墓地在焉”^[14]，当据此。据明遗民方文(1612—1669)康熙元年壬寅(1662)作《学山草庐歌赠阎牛叟》:

学山在何所，乃在淮郡东南隅。大小累累数十丘，形如众星落平芜。中有一丘最灵异，四时草树长青翠。阎子卜葬其先人，兹山信是眠牛地。更向山边结草庐，春秋伏腊来此居……方生为作学山草庐歌。^[15]

诗中所描述的，乃阎氏祖茔及牛叟庐墓之所。

张养重(1617—1682)，字斗瞻，号虞山，山阳人。明崇祯十六年(1643)诸生，入清隐居，与同里阎修龄、靳应升结望社，唱和甚殷，顺治四年(1647)有《三子秋心》之集问世。卓尔堪(1653—?)评其人其作是“侠骨文心，蚤有令誉，晚年诗益豪、品愈洁”^[16]。此年因随丘象升游琼州(辖境相当今海南岛，清属广东，故张氏诗题为“粤游”)而至苏州。自琼归后，戴一椰子冠，遂号椰冠道人(参方文《椰冠道人歌》^[17])。近年所出《明遗民传记索引》署其字号为“柳冠”^[18]，“柳”字疑误。

丘象升(1629—1689)，字曙戒，号南斋，一号积公^[19]，亦为山阳人。清顺治十二年(1655)进士，十六年官至翰林侍讲。次年因事左迁，外调琼州通判。赴任途中，道经吴门，此年三十三岁。其弟象随(1631—1701)，字季贞，号西轩，一号思道人^[20]。清顺治十一年(1654)拔贡，此年三十一岁，因送兄赴粤而远至江南。象升“少与弟象随以诗文名于时，道德相资”^[21]，时有“二丘”之目^[22]，故圣叹以“白面青眉天下才”相赞许。象升以清华显贵翰林之官，外补穷僻蛮荒副贰之职，“开词林未有之例，同于迁臣谪官，必有排挤倾陷之者”^[23]，然身后传志不言其故，仅云“涉炎海万里，冒风涛不测之险，人皆为公惜之”^[24]，或系触犯圣上，深有隐情，不便明言；“或有所劫，不敢言也”^[25]。方文康熙元年作《赋得万里一归人赠张虞山》言张养重:

虽贫懒出门，从未入都会。一朝万里游，直至炎海外。为有同袍者，谪居非其罪。安忍孱弱躯，孤征独狼狈?欣然别妻子，长途共行迈。^[26]

既道出虞山之高谊，亦点明象升之谪非其罪。然使他人当之，“必且抑塞偃蹇，而象升勤于吏事，其诗深情一往，多友朋酬答之作。一时名士，无不交好，怀人诗六章，独拳拳于金堡、阿字、龚贤、张养重，皆高逸也，平生寄托可知”^[27]。

丘氏兄弟的情致风采，不仅从象随《泛虎丘》“阿兄意气豪，群邀下阶阼”、“席地借佛堂，解貂恣重醵”等诗句已见一斑；在圣叹“快饮达旦”七章中，其“为曙戒”、“为季贞”所作诗，对二丘亦是赞许有加:与曙戒诗内含对其谪贬荒陬的同情，却正话反说，以调侃口吻出之，“一语语君君欲笑，不教君去不生君”二句，话语诙谐中自含劝勉宽慰之情，写出了丘氏的心胸豁达和金、丘二人的灵犀相通；与季贞诗“放他今夜天涯梦，梦作池塘第一篇”云云，用南朝宋谢灵运因梦族弟惠连而得“池塘生春草”佳句之典，既巧妙地暗以“大小谢”比拟文采风流的丘氏二难，又风趣地劝说季贞送兄千里终有一别，为其胞泽情深所感动。

除了五位远道而来的淮安人士外，此次聚会还有一人值得一说，即金、张、丘诗诸题皆置于显要位置的“姚山期”。此人为著名遗民和重要诗歌选家，将在本书第十九章《<沉吟楼诗选>所涉交游考》的有关部分，设专节论之。