不良行为是指个体或群体偏离个人、他人、社会的期望方向的行为。这里指的是与健康有关的不良行为。其主要特点是持续而稳定的危害健康，且是后天获得的行为。WHO在20世纪中期指出：个人的健康和寿命60%取决于自己，生活方式是疾病发生的主要原因，不良的饮食习惯和生活方式是造成人类诸多慢性病的罪魁祸首，这些温柔的杀手，每年都夺去世界上数以万人的生命，如果人们不觉悟，未来的下世纪将为此付出更惨重的代价。

不良行为不仅对个人的健康带来损害，有时也会妨害正常的社会秩序。有的国家将不良行为称为“社会越轨行为”或“偏离行为”。这些与健康相关的不良行为包括吸烟、酗酒、药物成瘾或滥用、缺乏体育锻炼、不良性行为、不使用安全套、不良饮食习惯（高盐、高脂、暴饮暴食、饮食无规律）等。

不良行为对人群健康的影响主要有两个方面：①对个人健康的直接影响；②对人群的影响。

（一）不良生活习惯

习惯是指由于重复或多次练习而巩固下来的变成需要的行为方式。习惯是融入人们日常生活和人际交往中的一种系统文化，是一种无形的力量，约束着人们的行为，对人的身心健康发生着重要影响。良好的习惯有利于健康，不良习惯对健康不利。人们的衣食住行、文体活动、兴趣爱好以及卫生方面的各种信念，都受习惯行为的支配和影响。在衣着方面，除了御寒作用外，主要还起着美的装饰作用。英国、法国人有束腰的风尚，我国一些女性的束胸行为，目的是追求美，同时对健康也有危害。在饮食方面，暴饮、暴食和为了追求线条美而过度控制饮食摄入都是不利于健康的。适度的娱乐有利于健康，能够解除紧张的疲劳，但娱乐不当或沉溺成癖，也会给健康带来危害。因此，提倡文明、健康的卫生方式，使人们自觉养成良好的生活习惯是促进健康的重要内容。不良生活习惯的重点是不良饮食行为和缺乏运动。前者主要表现为进食不规律、乱用滋补品、不卫生的饮食现象，不注意饮食卫生和营养平衡。后者体现在机体运动不足，使器官功能和肌力下降，自主神经功能失调的综合征。不同年龄的运动缺乏可体现不同的疾病症状，儿童青少年运动不足会影响生长发育，中老年则易致肥胖，诱发高血压、冠心病、糖尿病以及骨折、软组织损伤。为了增强体质，减少疾病，每个人都应选择适宜自己体质的运动项目。且在运动过程中，一要适度，二要坚持不懈。

（二）不良嗜好

嗜好是指特别的爱好，与习惯相比，嗜好对人们健康的影响更为深刻。嗜好对健康也有正反两个方面的影响。最常见的、普遍性的不良嗜好是吸烟和酗酒。吸烟也导致多种疾病的发生和恶化，如吸烟促进或导致肺癌、心脑血管疾病、脉管炎、老年痴呆、不孕症等疾病，酗酒对神经系统、消化系统、心血管系统也有很大的不利影响，能促进或导致这些系统疾病的发生与恶化。

（三）成瘾行为

成瘾行为是在非医疗需要的情况下，个体出现强烈的、被迫的连续或周期性的求得使用某种有害物质的行为。这些有害物质包括社会“认可”的烟、酒和海洛因、可待因等非法物质，某些医疗用药如巴比妥类、安定类也属此类物质。它们利用中枢神经系统，影响精神活动，故又称精神活性物质。成瘾行为又称物质依赖，依赖综合征的主要特征是渴望得到精神活性物质成为病人生活中压倒一切优先考虑的行为，以致达到难以克制，对个体和社会造成严重危害。

成瘾物质有很多种，最常见的有镇静催眠药类、兴奋剂、致幻剂、烟酒类、阿片类、吗啡类等。

对成瘾行为的干预方法除社会强制性控制外，药物治疗主要采取逐步减量法、拮抗剂法、其他药物替代法。

（四）不良性行为

凡是企图实现性欲望，获得性快感的行为都是性行为。人类社会形成后，人的两性行为受到了社会力控制。一方面通过确定婚姻关系建立家庭，在社会道德规范下享受性生活的乐趣；另一方面出于人类健康和文明的要求，对人们实现性欲望的行为加以适当的约束和限制，要求每个人只能在一定的时间、一定的场合、一定范围和一定对象发生性关系，对越轨行为进行制裁，对不良性行为予以纠正。

这里所说的不良性行为是指不健康的性行为、婚外性行为和非婚性行为。一切变态的、违法的、不符合生殖生理规律及与多个对象发生性关系的都是不健康的性行为。如性交对象异常（同性恋、兽奸等）、性交方式异常、多偶性交等。婚外性行为是指与婚姻配偶以外的对象之间发生性关系。婚外性行为是感染传播性病、艾滋病的重要途径。非婚性行为是指婚姻关系没有得到法律认可的条件下发生的性关系，除婚外性行为外，主要指的是婚前性行为。

（五）其他危害健康的行为

从预防控制艾滋病的角度，其他危害健康的行为还有不良行医行为，不良求医行为。前者包括对病人的误导、蛊惑、利用病人的隐私心理误诊滥治；后者多表现为羞耻与恐惧、焦虑犹豫、隐瞒病史、虚诉病情、向游医药贩求治。这些行为都是危害健康的行为。