我国近年来该病发生增长迅速，1992年开始有病例报道，2014年全国性病监测点报道生殖器疱疹3 788例，考虑到漏报及无症状感染者，真实发病将远远超过该数据。单纯疱疹病毒感染者在临床发作期排毒最多，而在临床发作期与无症状病毒携带期的无症状排毒者也能导致病毒传播。

病人及病毒携带者是本病的传染源，其主要通过性接触传染，少数亦可通过污染的生活用品传染，孕妇可在分娩过程中传染新生儿。