衣原体是一类细胞内寄生的微生物。衣原体在人类中的致病性一直备受关注，尤其是近年来经典的性病如淋病和梅毒等仍稳定发病的情况下，在某些西方国家有沙眼衣原体引起的性病发病率已超过淋病而占据各种性病的首位。我国从20世纪80年代以来，曾一度基本消灭的性病又重新蔓延。与国外流行趋势相仿的是，泌尿生殖道沙眼衣原体感染也已成为常见的性病。沙眼衣原体引起的疾病范围广泛，可累及眼、生殖道和其他脏器，也可导致母婴传播。因而，沙眼衣原体的防治具有十分重要的公共卫生意义。