本病是以沙眼衣原体15个血清型中的L1、L2、L3 3种血清型为其病原体。病原体呈圆形和椭圆形直径为300～400nm，内含染色体组有DNA、RNA和核糖体，电镜观察可见到胞膜。

人是此病原体的自然宿主。性病性淋巴肉芽肿主要通过性交传染，偶有接触患者分泌物传染者。

初发时丘疹呈非特异性病理改变，逐渐形成溃疡。淋巴结早期变化为类上皮细胞浸润，混有巨细胞，逐渐形成上皮细胞岛，其周围绕以肉芽组织和浆细胞，随类上皮细胞岛的增多而出现坏死。中性粒细胞和巨噬细胞可形成卫星损害，呈三角形或方形，而且类上皮细胞可呈栅状分布。晚期显示溃疡肉芽组织纤维化和慢性淋巴管炎（图2-18）。

图2-18　性病性淋巴肉芽肿