潜伏期平均2～5日，多数病人可在2～10日发病，也有长达数周发病者。一般病人无前驱症状。此病多发予外阴部，男性在包皮内外表面、系带、冠状沟、龟头、阴茎体处，常伴包皮水肿；女性多发于大小阴唇、阴蒂、前庭、宫颈和肛周，极少发生在乳房、口腔、手、大腿等部位。

发病时一般为炎性症状，周围绕以鲜红斑，1～2日后迅速变脓疱，2～3日脓疮破溃，其特点为圆形或卵圆形，边界清楚，边缘不整齐，潜蚀性，痛性溃疡。溃疡直径一般为0．2～2．0cm，周围可出现2～5个成簇的卫星溃疡。溃疡基底较软，有疼痛，尿液经过溃疡时有烧灼感（图2-17）。

（一）软下疳变异型

1．毛囊性软下疳 发生于毛囊呈毛囊炎样改变。1～2日形成浅形性溃疡，多见于生殖器周围及阴毛部位皮肤表面。

2．矮小软下疳 损害非常小，像生殖疱疹所致的糜烂，但有刀切样出血性边缘。

3．一过性软下疳 典型软下疳损害，数天内可自行消失。但2～3周后出现腹股沟横痃。由于损害消失后才出现腹股沟淋巴结炎，需与性病淋巴肉芽肿相鉴别。

4．丘疹样软下疳 开始为溃疡、后隆起，特别是围绕其边缘的损害，很像二期梅毒的扁平湿疣。

5．巨大软下疳 开始为小溃疡，扩展迅速，侵犯范围较大，形成巨大溃疡。溃疡可蔓延耻骨上区域和大腿内侧。

6．崩蚀性软下疳 开始为小溃疡，但逐渐变大，并引起广泛的组织坏死，使外阴部大面积破坏，可波及大腿内侧和腹部。病变内可分离出梭菌螺旋体。

7．匐行性软下疳 多个浅溃疡损害，可相互融合或自体接种。形成浅而窄长的溃疡，愈合后形成不规则的瘢痕。

（二）软下疳合并症

1．软下疳性淋巴结炎 病原菌由下疳病灶经淋巴循环侵入附近淋巴结，大多引起腹股沟淋巴结炎，称软下疳性横痃或有痛性横痃，以区别于梅毒无痛性横痃。

2．小横痃 软下疳损害发生于阴茎时，可沿阴茎部淋巴管扩延，使阴茎背淋巴管呈索条状肿胀并发生小豆大结节，可以化脓、破溃。

3．包皮炎和嵌顿包茎 包皮发生炎症、产生水肿、反复发作后，使包皮口缩小，并与龟头粘连，无法翻转，产生嵌顿包茎。

4．尿道瘘和尿道狭窄 软下疳的溃疡侵及尿道可产生瘘管，伴有排尿疼痛，继而致瘢痕形成，日久后产生尿道狭窄。

5．混合下疳 是由软下疳和梅毒混合感染所致。通常先发生软下疳，愈合后呈现硬下疳的特征。