艾滋病的扩散影响着整个社会，无论是艾滋病高流行的地区，还是低流行的地区，它都阻碍着社会和经济的发展。

在疫情严重、抗病抗病毒治疗不能广泛覆盖的国家和地区会丧失一批青壮年劳动力。艾滋病还增加了死亡的风险，导致人均寿命降低，人口预期寿命的下降可能破坏国家的发展，在贫困和欠发达国家，艾滋病流行水平与人口预期寿命的下降呈很高的正相关。

艾滋病大多流行于贫困、文化程度较低的地区和人群中，他们是社会的弱势群体，很少有机会发表声音。贫困加剧了艾滋病的流行，艾滋病的流行又加重了贫困范围和程度，造成了社会进一步的不平等。艾滋病加剧社会不稳定因素，造成社会恐慌，影响人们心理的安全感。由于人们对艾滋病和感染者的不正确认识而产生的歧视和处理不当，或其本人的悲观厌世思想而导致的社会不安定事件时有发生。艾滋病的蔓延还引发病人群体边缘化、救治关怀病人、照顾孤儿寡老、消除社会危害和维护群众健康等一系列社会问题。艾滋病不仅是公共卫生问题，也是社会问题、政治问题。