沈从文的前半生以文学创作成就伟绩，后半生以文物研究安身立命，一生的事业，好像一分为二，两种身份，分属两个不同的领域。但换一个角度，也可以观察到另外的情形：作家也好，文物研究者也好，这两种身份是矛盾和统一在他一个人身上的；文学和文物这两个领域，创作和研究这两种方式，一般人在意和注重的是不同，是相隔，在沈从文那里，却是相通。不是表面的相通，是这个人在根子上看待世界和历史、看待人事和自我的意识、眼光、方法上的相通。他的意识、眼光和方法的独特，不仅造就了他独特的文学，同样也造就他在文物研究上的独特贡献。

更多的读者熟悉沈从文这个人和他的文学，相对地不太熟悉他的文物研究，那么我们就试着从他这个人和他的文学出发，逐步地走进他文物研究的世界。我想说的都是“入门”前的话，却是理解他的“专门”研究的重要基础，不是可有可无的东西。以下简单地谈这么几个问题：

一、他这个人和文物研究是什么关系；

二、他的文学和文物研究如何相通；

三、他的文物研究的观念、方法和成就有什么独特价值。

明白了这几个问题，也许我们还可以反过来考虑，从他的文物研究，我们能否得到启发，更好地来理解他的文学和他这个人。