大报恩寺，原址在南京城南中华门长干里一带，其历史可以追溯到东吴时期。公元247年，东吴大帝孙权在长干里修建建初寺和阿育王塔，为江南塔寺之始。清代乾隆朝两江总督高晋等撰《南巡盛典名胜图录》记载，报恩寺“在聚宝门外，古大长干里也。向有阿育王塔。即以名寺。吴时寺、塔并废。晋大元中掘得舍利，即其地建塔焉。南唐时复废。宋祥符中重建。天禧中改名天禧寺。明永乐间增至九层，赐名报恩。嘉靖中大殿毁。国朝康熙三年重修。塔高百余丈，五色琉璃，照耀云日。篝灯百二十有八，佛火霄然，光彻远近。我皇上亲沥宸翰，一层各赐一额焉”。

北宋端拱元年（988），僧人可政得唐三藏玄奘大师顶骨舍利，于长干寺建塔瘗藏；北宋天禧元年（1017），重修后的长干寺改称天禧寺，寺塔易名“圣感”；元至元二十五年（1288），诏改天禧寺为“元兴慈恩旌忠教寺”，改塔名为“慈恩塔”。永乐十年（1412）明成祖朱棣为纪念生母妃，重建大报恩寺，明成祖同时要求“造九级五色琉璃塔，曰第一塔”【图27-1】。

图27-1　大报恩寺山门残迹

 大报恩寺大门旁侧还挂有三个牌匾：南京特别市立米行街小学、南京特别市米行街民众学校、南京特别市立米行街民众阅报处。图片摄于1928年，系民国时期大报恩寺残留建筑，今已消失。