一部《桃花扇》，塑造了秦淮名妓李香君宁可血溅桃花扇也不肯投降清廷的爱国形象，至今为后人传颂。《桃花扇》故事发生在南京秦淮河畔，李香君故居也在夫子庙。与李香君形成对比的是软弱失节的文人侯方域，以及卖身求荣的奸佞小人阮大铖。《桃花扇》是反映南京历史、地理的名剧，学术界有这样的说法，反映南京历史文化、地理的名著有两部小说、一部戏曲，小说是《红楼梦》《儒林外史》，戏曲就是《桃花扇》。

阮大铖，虽然是安徽怀宁人，但是他的政治舞台在南京，他是晚明政府红极一时的高官。虽然阮大铖在戏曲、诗词方面颇有造诣，但品行不端，人们恶其不正，对他嗤之以鼻，呼之为“阮胡子”，其艺术成就也多遭诟骂。

阮胡子的丑态与卑劣行为，在孔尚任《桃花扇》中有极为精彩的表演，这里按下不表。阮大铖在南京也曾建有住宅，名之“石巢园”。