1895年张之洞走马上任两江总督，他主持修筑了下关码头至城内的大马路，并修筑了惠民河上的洋式活桥，两项工程耗银5万两。桥下面就是远近闻名的鲜鱼巷水产农贸市场，即后来的惠民桥水产批发市场。

晚清时期建造的惠民桥，为当时江边通向城内的要道，并采用吊桥结构，利于大船的航行。桥长57.4米，分为7孔，桥宽8.85米，梁底高程9.65米【图12-1】 。

图12-1　晚清时期建造的惠民桥

 洋务派领袖之一张之洞在南京做两江总督，为南京的繁荣做了很多实事。下关大马路的开辟、惠民桥的修建等，都是南京城市发展史上的重要项目。（摄于1889年）

桥下的惠民河，当时河水清澈，不仅是下关地区重要的水上要道，也是居住在惠民河一带人们的水源，饮用水、生活用水都来自惠民河。惠民河两岸也是妇女们淘米洗衣的地方，妇女们一边在河边淘米洗菜、浣洗衣物，一边唠着家常。河中也常常有人撒网捕鱼，远远地看着大网拽起，里面一片银光闪烁，顽皮的孩子蹦蹦跳跳地跑过去讨要到几条小毛鱼，放在盆里养着玩。也有家境贫寒的孩子会在河边垂钓，捞上几条鱼，换个零花钱，补贴家用，或者买点学习用品之类的。到了夏天，很多人会钻进河里游泳避暑。