玄武湖的历史可以远溯到南朝，曾经是南朝水军的训练湖泊，可见玄武湖面积之大。经过宋代填湖围田，玄武湖水面面积缩小很多，大概只相当于原来的三分之一。随着时间的流逝，玄武湖消失的景点就更多，如玄圃、沈园、孚泽庙、五龙堂、鸡鸣埭、先贤祠、旷观亭等。

鸡鸣埭在玄武湖南，唐代诗人李商隐《南朝》诗云：

玄武湖中玉漏催，鸡鸣埭口绣襦回。

谁言琼树朝朝见，不及金莲步步来？

敌国军营漂木柿，前朝神庙锁烟煤。

满宫学士皆颜色，江令当年只费才。