一般认为，安那其主义有五位经典理论家和先驱。第一位倡导者，是英国政治理论家、作家威廉·葛德文(William Godwin)(一七五六—一八三六)，其论著An Enquiry Concerning Political Justice and Its Influence on General Virtue and Happiness(简称Political Justice;通用汉译名:《政治正义论》)(一七九三)，否定政府、法律、财产，反对压制与屈从，强调道德与理性，宣扬个人自由，主张按需分配。该作对后来一代又一代的安那其主义者及其理论家都产生过深远影响。

第二位是德国哲学家麦克斯·斯蒂纳(Max Stirner)(一八六—一八五六)，其论著Der Einzige und sein Eigentum(通用英译名:The Ego and Its Own;通用汉译名:《唯一者及其所有物》)(一八四四)，亦否定一切形式的国家和政府，宣扬一种激进的个人主义安那其主义观点。不过，在科林·沃德(Colin Ward)所著《安那其主义简述》(Anarchism:A Very Short Introduction)中，没见将他归入安那其主义主要思想家之列^[7]。

第三位当属法国政论家、经济学家蒲鲁东(Pierre-Joseph Proudhon)(一八九—一八六五)，乃自称安那其主义者的第一人^[8]。他通过如下等著作:Qu＇est-ce que la propriété?ou Recherche sur le principe du droit et du gouvernment(通用英译名:What Is Property?or，An Inquiry into the Principle of Right and of Government;通用汉译名:《什么是财产?》)(一八四六)、Système des contradictions économiques，ou，Philosophie de la misère(通用英译名:System of Economic Contradictions，or The Philosophy of Poverty;通用汉译名:《贫困的哲学》)(一八四七)、Solution du problème social(通用英译名:Solution of the Social Problem;通用汉译名:《社会问题的解决》)(一八四九)、Les confessions d＇un révolutionnaire:pour serviràl＇histoire de la révolution de février(通用英译名:Confessions of a Revolutionary:To Serve as a History of the February Revolution;通用汉译名:《一个革命者的自白》)(一八四九)、Idée générale de la révolution au XIXe siècle(通用英译名:The General Idea of the Revolution in the Nineteenth Century;通用汉译名:《十九世纪革命的总观念》)(一八五一)等，第一次全面而系统地阐述了安那其主义的思想观点，从而安那其主义形成了一套完整的理论体系。蒲鲁东因此而被誉为“安那其主义之父”(father of anarchism)^[9]。

第四位是俄国革命家、哲学家巴枯宁(МихаилАлександровичБакунин/Michael Bakunin)(一八一四—一八七六)，其安那其主义代表作有Государственностьианархия(通用英译名:Statism and Anarchy;通用汉译名:《国家主义与无政府》)(一八七三)、Богигосударство(一八七二年首先以法语本出版，名为:Dieu et l＇état)(通用英译名:God and the State;通用汉译名:《上帝与国家》)等。巴枯宁深受蒲鲁东的影响，反对一切形式的国家机构和外在权威，追求阶级平等以及人的绝对自由，主张集体安那其主义。其《国家主义与无政府》成为俄国民粹派革命运动的重要指导纲领。不过较之于前述几位理论家，巴枯宁同时更是一位革命实践家，他亲身组织和参与社会民主革命活动。

第五位克鲁泡特金(ПётрАлексéевичКропóткин/Peter Kropotkin)(一八四二—一九二一)，俄国哲学家、思想家、社会活动家、作家，蒲鲁东及巴枯宁安那其主义思想之集大成者，安那其共产主义理论(anarchist communism或anarcho-communism)的创立者，主张废除政府、市场、货币、资本主义制度，取消私有财产制，倡导共同所有制与自愿联合。克鲁泡特金的著作有的用英语写作，有的用法语写作，有的则使用母语俄语。其安那其主义理论代表作包括La conquête du pain(通用英译名:The Conquest of Bread;通用汉译名:《面包与自由》〔巴金初版中文译名《面包略取》〕)(一八九二)、Fields，Factoriesand Workshops，or Industry Combined with Agriculture and Brain Work with Manual Work(简称:Fields，Factories and Workshops;通用汉译名:《田园、工厂与手工场》)(一八九九)、Mutual Aid:A Factor of Evolution(简称:Mutual Aid;通用汉译名:《互助论》)(一九二)、Этика:Происхождениеиразвитиенравственности(通用英译名:Ethics:Origin And Development;通用汉译名:《伦理学的起源和发展》)(一九二二)等。克鲁泡特金被认为是安那其主义历史上“最后一个具有国际意义和影响的领袖人物”^[10]。