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《诗经》在春秋时代是有实用性的，孔子也把它作为教材教学生，他说：“不学诗，无以言。”这充分说明学诗的重要性。在社交中，人们也常常赋诗表达情意，交流感情。在外交中，外交官员讲究辞令，表示自己有教养，也常常以诗作为“装饰品”。外国宾客来访，在接待场合，主人往往赋诗一首或以诗中一章作欢迎辞；外宾也赋诗一首或一章作答辞。双方的意见、要求、情谊借诗“断章取义”地、委委婉婉地表达出来。下面举一个晋国与郑国的外交活动中赋诗言志的场景。

公元前526年三月，晋国大臣韩宣子(韩起)到郑国去访问。当时的形势是晋国与楚国争霸。晋国在北，楚国在南，郑国夹在中间左右为难，但郑国还是亲晋以对付楚国。而今晋国大臣来访，郑国岂能怠慢？当时郑国执掌大权的是著名的大政治家子产。

韩起原来有一副玉环，其中一只在郑国的富商手中，他想把它弄回去。子产说这不是我们郑国府库里的东西，不能这样做。子产不亢不卑地顶了回去，韩起也只得罢休。

夏四月，韩起离郑。郑国六位大臣在郊外为他饯行。韩起说：“请各位大臣赋诗一首，我可以了解贵国的意图。”

子产赋诗《羔裘》：

这是一首对刚直不阿、文武兼备的人的赞美诗。韩起听了说：“我实在不敢当。”

郑国大臣子太叔赋《褰裳》：

诗中含义：你不跟我好，难道没有别人跟我好？韩起一听就明白，赶忙说：“有我韩起在，难道敢让你去侍奉他人么？”

子太叔赶忙拜谢。

接着韩起又发狠话：“若有(去找别人)这回事，我们恐怕不能善始善终友好下去吧！”

另外四位大臣先后赋了《野有蔓草》、《风雨》、《有女同车》、《萚兮》。

最后韩起很高兴地说：“看来郑国快要兴盛了。贵国几位大臣用国君的名义接待我韩起。你们所赋的诗都不出郑国，而且都表示友好。你们几位大臣是可以连续在贵国当政的人物，这样下去，我可以不再对我们两国关系担惊受怕了。”今天我们仍然可以在《诗经·郑风》中读到郑国大臣所赋的这些诗。

接着韩起“答赋”，赋了《我将》。这首诗在《诗经》的《周颂》中：

这是一首祭祀上天和周文王的诗，大意是：我要效法文王，以他作典范，勤勤恳恳谋划安定四方。勤劳国政，敬畏上天，保卫国家，长享太平。好大的口气，不失霸国大臣身份，他暗示晋国一定能安定四方。郑国大臣也能心领神会，因为郑国也在这“四方”范围之内啊。

春秋时代外交活动中赋诗言志的事例很多，也有对诗生疏而当场出丑的事。这里就不一一列举了。