这是殷商后代歌颂殷高宗武丁，缅怀昔日盛世的诗。天命玄鸟降卵，简狄吞服而生契，是神话传说。成汤开国，盘庚迁殷，武丁用傅说(yuè)，国家大治，又是真实历史。这首诗将神话传说和真实历史糅杂在一起，真幻相间，奇秀典雅，意味隽永。

古时研究有所谓图腾的说法，原始社会部族以自然物为神圣而崇拜，并作为族的象征。如此说来，商族则是以鸟为图腾。我国东方各族往往以鸟为图腾，相传清始祖布库里雍顺的母亲佛库伦，就是吞了鸟衔给她的朱果而生了他。这些有趣的传说既为历史蒙上一层神秘瑰丽的色彩，又为试图了解当时社会风俗、文化风貌的后人提供了线索。

天命玄鸟，降而生商，宅殷土芒芒。古帝命武汤，正域彼四方。