商朝末年，渭水流域兴起一个强国，国号“周”。传说周的始祖叫后稷，是著名的农师，死后被周人尊为农神。周族在历史上有两次大迁徙：一次是由邰迁到豳；一次是由豳迁到岐。两次迁徙对周族的发展都起到重大作用。到古公亶父的孙子姬昌(周文王)时，发展到当时的“三分天下有其二”。文王的儿子姬发(周武王)伐殷商，在牧野打了大胜仗，一举而起推翻殷商，建立我国历史上十分重要的朝代—周朝。

《绵》就是叙述第二次大迁徙的历史。领导这次大迁徙的是古公亶父，尊称太王。全诗写得井然有序：开始迁徙，初到岐山，周原风光，开垦荒地，经营田亩，建立宗庙，驱逐敌人；又说到文王继承祖父的事业，君明臣贤，大展宏图，一派兴旺气象。诗中使用了许多叠字，如“绵绵”、“翼翼”、“登登”、“冯冯”、“将将”，写出了劳动建设热火朝天、轰轰烈烈的场面。