这是周早期周人歌颂召公奭的诗，歌颂召公执法公平，深得人民爱戴。《史记·燕召公世家》说：“燕召公治西方，甚得兆民和，召公巡行乡邑，有棠树，决狱政事其下，自侯伯至庶人各得其所，无失职者。召公卒，而民人思召公之政，怀棠树不敢伐，歌咏之，作《甘棠》之诗。”诗第一章说起召公曾住宿甘棠下；第二章说召公曾休憩其下；第三章说召公曾停留其下。人们睹物思人，思人爱物，借爱护甘棠而怀念召公。诗写得委婉深挚，很是感人。召公奭是周王身边的辅佐大臣。他的儿子被封在今河北北部一带建立燕国。顺带说一句，著名作家巴金原名李尧棠，字芾甘，出处就在此诗。