这是一首周王朝衰乱时期的诗。控诉了役行不均，朝夕辛劳，奔走四方，而不得养其父母的情状。作者的身份是士，控诉的对象是大夫。他说：“大夫派事理不公，唯独我的差事多又重。”诗的后三章用了十二个“或”，举出十二种现象作六个对比。有的人(指自己)终日劳苦，奔走四方，没完没了；有的人(可能指士大夫)万事不关心，终日吃喝玩乐睡大觉。这实在不公平。不平则鸣，就鸣出这首怨诗。上层腐败，下层怨愤，矛盾尖锐化，必将导致内部的涣散、解体以至灭亡。诗中“溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”，反映出在当时人们心目中，周已是一个泱泱大国。