社会动乱，民不聊生，世事不公，人们遭受深重苦难，郁结于心，往往借诗歌以宣泄。《黍离》中诗人说：“知我者谓我心忧……悠悠苍天，此何人哉！”悲愤之情，溢于言表。《园有桃》中说：“心之忧矣，我歌且谣。”心中忧愁无人理解，只能以歌谣唱出来。《苕之华》：“心之忧矣，维其伤矣……知我如此，不如无生。”忧愁悲伤到极点，发出“不如无生”的哀叹。故而司马迁读古代著作，列举到《诗经》时说：“大抵圣贤发愤之所作也。”后加一句：“此人皆意有所郁结。”心中痛苦悲愤丢也丢不开，只好用文字发泄出来。后来更有人以“蚌病成珠”作比方，说蚌久病郁结而产生珠子。比方中说的“病”就是痛苦、磨难，而“珠”就是那发人深省的悲愤诗。