这是一首以征夫的口吻表达社会不平的诗，揭露了繁重的兵役、徭役带给人民的深重灾难。诗第一章、第二章起始“何草不黄”、“何草不玄”，以反诘句营造了幽暗荒凉的景色，铺就了诗的悲凉的底色。征夫的“不引”、“不将”、“不矜”、“匪民”，可谓字字血，声声泪，令人心酸，令人战栗。诗深刻反映了西周王朝即将灭亡前夕用兵不息，视民为草芥的社会现实，表达了征夫的强烈愤怒。这首诗开启了征戍诗的先声。