这是一首政治讽喻诗。运用比喻手法把不劳而获、贪得无厌的统治者比作噬啮作恶的大老鼠。全诗用叠唱法层层推进，不断深入，形象地刻画了鼠患极深、农民遭受残酷掠夺的情况。先“食我黍”，食不足再“食我麦”，进而又“食我苗”，禾还未熟,就被掠夺走，将统治者贪婪成性、残忍无比的本性揭露无遗。揭露，斥责，愤怒，难以改变现状，于是调转笔锋，寻找理想中的“乐土”、“乐园”、“乐郊”，诗的内涵提升。不仅真实地反映了当时的社会现实，更透露出希望，憧憬着美好的生活。