在第四单元《七月》一诗中，我们看到农民一年四季辛勤劳动，受尽贵族的剥削压迫。贵族必须吃饭，必须穿衣，必须有房子住，这一切都从剥削人民、劳役人民而得。古时的赋役有所谓布缕之征、粟米之征、力役之征，其中力役之征最为繁重。贵族贪得无厌，人民把他们比之于“硕鼠”。从西周末到春秋时期，各国对内对外战争多起来，人民劳役、兵役的负担加重，这在《风》诗里有所反映。早在西周末期，周王室开始衰落。周厉王暴虐，人民实在活不下去，就起义把他赶走。当时“民不堪命”的情况，《民劳》一诗中作了真实反映。