关于这首诗有多种说法。有一种说法是卫国国君送别远嫁的妹妹的作品。春秋时期，卫国内忧外患，多灾多难。在这种情形下，两相分离，就会有生离死别之感，令人凄苦难当。诗境凄凄惨惨，选景苍苍凉凉，读了令人泪下。有人誉此诗为“万古送别之祖”。诗的前三章借燕子双飞起兴，描绘送别分离的场面，两相映衬，更令人悲从中来。进而写到野外分别，当姑娘的背影逐渐消失在眼前，顿时万般感慨涌上心头，直化作两行相思泪。离别诗是中国古典诗歌中常见的几个主题之一，这是因为在古代交通不便捷，音讯相传也实属不易，不像信息通讯技术发达的今天，千里万里的距离无法阻隔人们的联系。时至今日再读《燕燕》这样的离别诗，虽然其中凄苦的感情很难感同身受，但离别诗在中国古典诗歌中的重要地位是这些因素所不能动摇的。