这是一首睹物思人、怀念亡故妻子的诗。诗中的男子由贤妻亲手缝制的绿衣引发对亡妻的深切怀念。四章的开头分别提到了绿衣裳和绿丝线，我们仿佛从他的描述中看到妻子生前一针一线缝制着这件绿衣，每一针每一线都寄托着对男子的情意。但男子对亡妻的思恋并不停留在一件实物上，他转而怀念起妻子对他的叮咛提醒，想到了妻子懂得他的心，这些都是男子所珍视的。这首诗和《唐风·葛生》同是悼亡诗之祖，后世的悼亡诗总或多或少受到这两首诗的影响，如元稹悼亡名作《遣悲怀》中“衣裳已施行看尽，针线犹存未忍开”一句，便全由《绿衣》化出。